Giacu è un giovane trovatello che vive di vagabondaggio e di duro lavoro tra le colline piemontesi delle Langhe. Stanco di essere sfruttato dai suoi padroni, si improvvisa marinaio e si imbarca per la 'Merica. Qui si arruola dapprima come scorta armata alle diligenze, poi si unisce a gruppi di gauchos argentini. Ma il sogno di tornare nelle sue Langhe gli resta impresso nel cuore. Riesce a fare ritorno in patria da uomo ricco e il suo desiderio si avvera: acquista una cascina con tanta terra da lavorare, la Möia. Tipica casa langarola, è la vera protagonista di questo romanzo: vive insieme alla famiglia di Giacu e dei suoi figli, attraversando due guerre mondiali e la lotta partigiana. Le donne qui sono compagne che affiancano l'uomo con devozione, nuore dapprima dissennate ma che trovano poi la redenzione, figlie ribelli che non perdono però l'amore famigliare e ancestrali donne magiche, le masche, elemento tipico della cultura popolare piemontese che vivono negli affascinanti boschi langaroli, rendendo quella terra ricca di storia, profumi e sapori che non svaniscono nel tempo.

Tredici racconti nei quali il tempo scorre a ritroso, dai giorni nostri ('Il Professore') a un'imprecisata epoca feudale ('Il gufo delle Fascinete', 'Il dono della civetta'). Il fulcro di ogni storia sono le Langhe Alte, le colline fra il basso corso del Tanaro e la Bormida di Spigno, ricche di storia, leggende, profumi e sapori che non svaniscono. Un linguaggio spesso punteggiato da espressioni dialettali, latinismi, termini francesi, spagnoli e russi dipinge contesti realistici nei quali si intrecciano l'elemento magico, il rispetto per gli elementi naturali e soprattutto le figure della masca e del mascún, non necessariamente malvagi, più spesso benevoli guaritori che conoscono erbe, antichi rituali e rimedi.

Condividere i tempi difficili di una infanzia felice: sicuro che gli anziani che vivevano nelle case del paese erano poveri e affaticati, non avevano il respiro affannoso della ricerca del superfluo, ma sapevano guardare il cielo e navigare guardando le stelle. Queste persone rivivono nelle parole e nei disegni di Mario Zunino e costituiscono il buon terreno nel quale la vita ha affondato le radici. Tra tutti gli animali, solo l'essere umano ha sentito da sempre il bisogno di ricordare i propri anziani per entrare in comunione con il passato, non per inutile nostalgia, ma per costruire il futuro.

Condividere i tempi difficili di una infanzia felice: sicuro che gli anziani che vivevano nelle case del paese erano poveri e affaticati, non avevano il respiro affannoso della ricerca del superfluo, ma sapevano guardare il cielo e navigare guardando le stelle. Queste persone rivivono nelle parole e nei disegni di Mario Zunino e costituiscono il buon terreno nel quale la vita ha affondato le radici. Tra tutti gli animali, solo l'essere umano ha sentito da sempre il bisogno di ricordare i propri anziani per entrare in comunione con il passato, non per inutile nostalgia, ma per costruire il futuro.