In un paese di mare della Riviera ligure, la famiglia borghese dei Ponente si trova ogni giorno a doversi confrontare con i chiacchiericci e le maldicenze dei compaesani invidiosi.Quando il padre Cesare si ammala di demenza senile, la secondogenita Aurelia, sacrificando il proprio futuro e mantenendo il ruolo attribuitole di "devota e disponibile", rimarrà ad assisterlo, pur alternando, nei suoi confronti, dolcezza filiale a pensieri deplorevoli.Al suo tormento si sommeranno la gelosia e l'invidia, spesso tenute celate, nei confronti della sorella Carla, trasferitasi a Roma con il proprio ruolo di erede meritevole di carriera.Una storia che narra di relazioni famigliari, del rapporto, spesso difficile, tra figli adulti e genitori anziani, di amicizia e di amore.

La protagonista di questo romanzo ha una storia come tante, quella di una bambina, ragazza e infine donna matura che cresce in una società sempre più consumistica, dove trovare un "posto fisso" non è più così scontato, e dove seguire le proprie aspirazioni non è sempre possibile. Le relazioni umane hanno perso quel calore e quella genuinità che caratterizzavano gli amori e le amicizie dei nostri nonni, e il vivere quotidiano può nascondere momenti di forte incertezza. Laura tutto questo lo sperimenta fin da ragazza, ma, forse anche grazie a questa "precocità" nell'imbattersi nel negativo, impara ben presto a reagire alle difficoltà con grande spirito di adattamento e con quel pizzico di autoironia che non guasta. Numerosi sono i lavori che la protagonista intraprende con entusiasmo e che presto (o tardi) è costretta ad abbandonare, ma l'aspetto quasi sorprendente è che in ciascuno di essi Laura trova motivi di soddisfazione, la spinta ad andare avanti, la voglia di mettersi una volta ancora alla prova: e questo è forse l'insegnamento più grande che ci regala questo romanzo, e che può tornarci utile nel lavoro... come nella vita.