In questo agile volume Nando Vitali raccoglie le storie di due personaggi partoriti dalla notte, tra il fantasmatico e la realtà. Nel primo racconto, ambientato tra le ombre delle eroiche 'Quattro Giornate' di Napoli del 1943, Luisella si scopre donna - e forse incontra l'amore - tra le braccia di un soldato, in mezzo a una guerra tutta sbagliata. Nelle pagine dell'altro racconto, invece, incontriamo il famigerato lupo mannaro di Bagnoli, un mito in carne ed ossa, che visto da vicino è molto più umano di quanto si favoleggi. E il cui nome, Zampanò, rivela da subito un debito 'cinematografico' di magica, felliniana memoria. Le due storie sono impreziosite dalle illustrazioni di Luca Dalisi (Luk), disegnatore, fumettista e narratore, autore di 'Ollip e il Grande Inceneritore' e 'La polvere dei miei stivali', e con Gabriele Frasca del 'romanzo visivo' con illustrazioni a fronte Il fermo volere.

Lorenzo, un semplice impiegato delle poste, si ritrova a frequentare le riunioni degli Alcolisti Anonimi ed è lì che conosce Maria Pesce. Si guardano prima con diffidenza poi con sempre crescente curiosità e le loro due esistenze, risucchiate nel gorgo del caos, si ritrovano d'un tratto coinvolte in una serie di coincidenze che si ripetono anche nel tempo che verrà, quello che decideranno di condividere. Un amore che impone il prezzo di scelte difficili, che si scontra con un destino beffardo che pare poter decidere della vita e delle emozioni, persino della morte, e che inizia a somigliare sempre più a un incidente, l'ennesimo che li accomuna. Nando Vitali percorre il sentiero tortuoso del sentire umano e ci conduce nel perimetro di una storia in cui la vita corre, il desiderio le arranca dietro e non lesina trappole e illusioni.

Un'avventura fantasiosa e una riflessione filosofica la storia del capitano Goretti, trovatosi, durante la Seconda Guerra Mondiale, a contendere ai partigiani di Tito un ponte sul confine fra Trieste e la Jugoslavia. Il militare riuscirà rocambolescamente a sfuggire all'orrore delle foibe, ma non così i suoi commilitoni. I fatti sono raccontati dal figlio, nella Napoli di oggi, ma niente è come appare e la verità si cela tra interpretazioni inquietanti, reticenze e silenzi colpevoli.

Il romanzo narra le vicende di un docente che per circa un anno lavora con un gruppo di 15 bambini, cosiddetti a rischio, in una scuola di Ponticelli, quartiere difficile di Napoli. Bambini guerrieri in lotta fra il bene e il male, difendersi o soccombere. Il protagonista si batterà per trasformare in scrittura, poesie e disegni la loro straordinaria energia. Chiodi storti non da raddrizzare, ma da capire e valorizzare. In una visita al museo di Capodimonte verrà trafugato un quadro di Tiziano, che verrà poi rifatto in copia perfetta da uno dei bambini, rivelandone il grande talento. Chi ha rubato il dipinto? Nessuno si accorgerà del quadro falso esposto nel museo. Il finale è inaspettato. Nel suo viaggio in Vesuviana fra Napoli Centrale verso Ponticelli, e viceversa, i pensieri del protagonista si intrecciano con le avventure insieme ai prodigiosi bambini. Un'avventura fra amore e degrado sociale, poesia e complicazioni in uno dei quartieri più difficili di Napoli.

'Vitali elabora, annota, cuce, chiosa senza mai giudicare, non c'è traccia di sentenza nella sua scrittura affilata e raffinata, ma una pietas e una curiosità indagatrice che allargano lo sguardo e il cuore, anche quando il cuore pare soccombere, e il male - come quasi sempre accade - prevalere come macigno che non si sposta, perché ingombrante, dalla strada di ciascuno.' (dalla prefazione di Francesco de Core)

La storia si svolge a Bagnoli (Ferropoli) dagli inizi degli anni Settanta fino al 2001, e narra la vicenda di due musicisti, amici dall'infanzia, Luciano e Rocco, e le loro compagne, Angela ed Elena. Racconta della gelosia di Luciano nei confronti del tenebroso Rocco, cantautore di talento. Alla nascita di Evelina, figlia di Angela, i sospetti di Luciano diventano l'occasione del fallimento del loro rapporto. Ma per salvare le apparenze (siamo in un piccolo quartiere operaio) Angela deciderà di fare sparire la bambina dandola in adozione con l'aiuto di un personaggio equivoco, l'Americano, che la ricatterà facendone la sua amante. Sul pontile di Bagnoli, e sullo sfondo della fabbrica dismessa (L'Italsider), i cui destini si intrecciano con quelli dei protagonisti, Luciano, Rocco e Angela si ritroveranno da soli. Nel finale una nevicata di petali rivelerà ad Angela la vera sorte della figlia.

Al tema sono dedicate l'area critica e l'inchiesta, che riflettono su alcune questioni cruciali nella ricerca culturale contemporanea: dal rischio di una omologazione intellettuale ai vantaggi che si possono invece cogliere nelle testualità digitali, alle nuove relazioni sociali generate dalla rete, agli imprevisti fenomeni editoriali nell'era del Web. Invitati a intervenire, fra gli altri, il sociologo Franco Ferrarotti e i critici Daniela Marcheschi e Filippo La Porta. Tra le firme dell'area narrativa, Luca Doninelli e Luca Ricci. La rubrica sulle arti visive è dedicata a Marco Steiner e Marco D'Anna con il progetto letterario-fotografico sulle rotte di Corto Maltese, mentre la graphic novel ci conduce attraverso l'inferno dantesco digitale disegnato da Fabulo. C'è poi la novità della poesia: con la rubrica 'La città di K', i componimenti di Franz Krauspenhaar. Per la prima volta su Achab si parla anche di musica. Infine il colore degli illustratori, tra cui Guido Scarabottolo e Antonello Silverini.

Nonostante il padre, Carlo Goretti, sia morto da ormai 15 anni, il rapporto di Lorenzo, suo figlio, con la sua memoria è ancora irrisolto e molto tormentato. Lorenzo comincia così a ripercorrere la vita di questo eroico padre, capitano insignito della Croce di guerra, uomo colto amante di lirica e letteratura e così distante da lui. Lorenzo comincia così, una lunga ricerca sulla figura paterna e gli compare alla mente il fantasma della sorella Marianeve, morta prematuramente. È Marianeve a raccontargli che il capitano combattè al confine orientale i partigiani di Tito, ebbe un'amante, l'enigmatica Ivanka, che metteva in guardia Goretti dal capo partigiano Eric 'il Rosso', di cui però era allo stesso tempo l'amante; Ivanka tradì così il capitano facendo uccidere i suoi uomini su un ponte minato in cui Goretti fu l'unico superstite. Lorenzo indaga sulle foibe, facendo ricerche sui libri, e interrogando un sopravvissuto napoletano: Cristiano Rocca. Rocca è quasi impazzito per l'ossessione di essersi salvato, e racconta a Lorenzo di esser stato proprio lui a uccidere il capo partigiano Eric. Come ultimo gesto per la riconciliazione con la figura paterna Lorenzo decide di aprire un baule con le carte e le lettere del padre, tra cui trova una cartolina inviata proprio al capitano da Cristiano Rocca: i due si erano quindi conosciuti e Lorenzo riesce così a risolvere un doloroso capitolo della propria vita.