Dall'analisi degli elaborati grafici realizzati dagli studenti nei primi vent'anni di vita dei corsi di Laurea in Architettura dell'Università di Parma, nascono riflessioni sui caratteri del Disegno dell'Architettura e sulle sue trasformazioni e permanenze. Il volume - che riunisce una sintesi significativa di questi disegni all'interno di una mostra - offre l'occasione per riflettere sui temi della Rappresentazione dell'architettura sia di progetto che di rilievo.

Si presentano qui indagini storiche approfondite che hanno evidenziato il ruolo significativo delle istituzioni sul territorio, il valore dei provvedimenti emanati per affrontare le molteplici problematiche che in un periodo complesso hanno riguardato la popolazione, le attività produttive e l'assetto sociale tutto. In particolare, sono stati trattati quegli aspetti che più di altri hanno inciso sull'organizzazione sociale e civile: il ritorno degli emigrati, l'arrivo dei profughi dalle zone di combattimento, le requisizioni di beni di prima necessità, le limitazioni di movimento e di trasporti in un territorio dichiarato 'zona di guerra'. Dalle relazioni degli illustri storici e studiosi è emersa l'importanza dell'organizzazione sanitaria nell'assistenza medica ai militari, tra il fronte e nelle retrovie, e anche nel sostegno alle famiglie dei caduti e agli orfani. Apprezzabile e degno di nota lo studio dedicato all'apporto delle donne in ogni momento del conflitto: il loro ruolo, per la prima volta, passò da 'angelo del focolare domestico' a membro attivo dell'economia e della società collettiva.

Un lavoro di ricerca meticoloso sul ruolo che le istituzioni ebbero in un preciso periodo storico, importante quanto tragico, che aprì il XX secolo e sul contributo dato dalla popolazione. La mostra e il volume 'Le istituzioni del Novarese e la Prima Guerra Mondiale' hanno avuto il merito di far conoscere ai novaresi un importante capitolo della storia del nostro paese. La Prima Guerra Mondiale determinò infatti ripercussioni di tipo organizzativo non solo sul piano strettamente militare e dell'attività al fronte, ma anche di gestione della vita civile. Il volume su 'La città di Novara e il Novarese nella Prima Guerra Mondiale. Le istituzioni e i personaggi' ha inoltre un secondo merito, ovvero quello di riportare alla luce storie nella storia. Parliamo di uomini che, con il proprio sacrificio, hanno contribuito a scrivere le vicende salienti del nostro paese. Insieme con i garibaldini vengono infatti ricordati anche personaggi novaresi come Mario Cattaneo e Michele Burlotto, facendo scoprire aspetti delle loro biografie che meritano evidenza e che ne decretano l'esemplarità.

'Sono arrivato qui. Ho preso il mio carnet da disegno, come d'abitudine. Ho disegnato la strada, gli orizzonti, ho inserito l'orientamento del sole, ho 'fiutato' la topografia. Ho deciso la posizione'. Con queste parole Le Corbusier tratteggia il preludio al suo progetto per il Couvent de la Tourette a Eveux sur l'Arbresle, avviato nel 1952 da Couturier, padre dell'Ordine dei Dominicani. In quel decennio germinano anche i progetti per l'abbazia statunitense di St. John's a Collegeville, disegnata da Marcel Breur e per il Convento per le Carmelitane Scalze a Bonmoschetto, composto da Gio Ponti. Il 1968 sancisce il completamento dell'abbazia Saint Benedictusberg, a Mamelis Vaals, icona della teoria 'spatial number' messa a punto da Dom Hans Van Der Laan, a cui si interessa anche Louis Kahn per gli studi del Dominican Sister's Motherhouse in Pennsylvania. Con il nuovo millennio il complesso monastico si rivela per molti progettisti ambito privilegiato di ricerca e occasione per esplorare nuove forme di connessione tra l'interiorità della meditazione, gli spazi per la relazione, l'architettura e il paesaggio. I monasteri progettati da John Pawson, Pierre Thibault, Durisch+Nolli, Jensen&Skodvin, Renzo Piano, Edoardo Milesi, preceduti da quelli ideati da Franco Antonelli, Gabetti&lsola e dai Maestri del secolo scorso, sono riuniti in questa antologia costruita con gli studenti del Laboratorio di progettazione del primo anno della Scuola di Architettura e Società del Politecnico di Milano.