Il testo riflette sul futuro dell'Europa e della democrazia, sottolineando il ruolo cruciale dell'educazione e degli intellettuali nella promozione di valori democratici. La crisi attuale delle democrazie, soprattutto in Europa e Nord America, viene analizzata in relazione a problemi come l'ascesa del populismo e del sovranismo, le disuguaglianze sociali e l'insicurezza economica. Viene evidenziata la necessità di un'Europa unita e solidale, capace di superare le crisi attuali attraverso la costruzione di una memoria collettiva e un'identità comune, sostenuta da un forte impegno educativo.

Una severa, ragionata denuncia dell'inerzia e del conformismo di una classe dirigente incapace d'interpretare i segni del mutamento nella contemporaneità. Una rigorosa, sensibile analisi dei temi, delle pulsioni e delle sfide presentate dalla cultura, dall'economia e dalla giustizia sociale. Una volutamente provocatoria proposta di cambiamento strutturale del modello organizzativo del sistema d'istruzione e di formazione nelle società del XXI secolo.

Antonio Augenti ci prospetta una vera Europa, quella della Conoscenza, che finalmente possa creare un comune sentore di valori, nel rispetto totale di tutte le diversità, senza pericolo alcuno di egemonie. Le contraddizioni finalmente svaniscono. Le separazioni si annullano. I giovani potranno così essere indotti a credere in un'Europa dello spirito critico e della fede, della scienza e della filosofia, di un nuovo umanesimo, quello del Terzo Millennio.

La conoscenza, in una società nella quale l'economia si trasforma in una Knowledge Economy, diventa il bene sul quale si può e si deve contare per progettare e attuare una nuova politica di welfare, in grado di creare già nell'ambito formativo scolastico e universitario le condizioni di equità educativa, traducibili successivamente in condizioni di equità sociale. Il convincimento che l'investimento sul capitale umano e, in particolar modo, sul bene della conoscenza, solo apparentemente possa essere riferito ad interessi prevalentemente personali, in quanto non sempre spendibile sul piano dello sviluppo professionale ed economico, è giusto. Tuttavia, la problematica inerente all'investimento sulle risorse umane e all'impiego più completo delle stesse ai fini dello sviluppo individuale e della crescita sociale ed economica non avrebbe senso, se non fosse riconducibile all'ipotesi che a risultati positivi si può pervenire in ambito educativo soltanto se, e nella misura in cui, ai singoli sia dato modo di non essere emarginati dai processi di distribuzione di quella che viene oggi considerata la nuova ricchezza.