Alla fine del XXI secolo un antichissimo meccanismo si è rimesso in moto: un meccanismo perfetto e terribile, disegnato 5 miliardi di anni fa da menti molto superiori alle nostre, del quale ancora oggi - nel XXIV secolo - non è possibile vedere tutte le conseguenze. Solo una certezza: per il capitano Klaus Thalox, e per tutti coloro che gli sono vicini, è iniziato un viaggio la cui destinazione è completamente ignota.

Un anno dopo le vicende di 'Life on Mars?', Klaus Thalox e la sua astronave sono inviati in missione su un pianeta gassoso, di proprietà di Efraim Sharon, amico del padre di Klaus, con il compito di fornire l'ultimo nulla osta per l'avvio di un grandioso progetto: la distruzione dell'atmosfera del pianeta in un'azzardata operazione di terraforming. Nella postazione terraformizzata, Klaus si scontra con Juan Carlos Ribeira, socio di Sharon e ideatore del progetto: un uomo geniale e nevrotico, ossessionato in apparenza dal dominio sugli altri, dal successo e dal profitto. Una trasmissione radio insolita e imprevista spinge Klaus, dopo notevoli contrasti con Ribeira, ad uscire in esplorazione fuori dall'installazione. Qui, il capitano e i suoi uomini scoprono che il pianeta, in teoria morto, ospita forme di vita vegetali e una forma di vita umanoide 'impossibile', dal punto di vista scientifico: una ragazza con un metabolismo a base di fluoro e argento.

Sei nel XXIV secolo: il comandante di una piccola astronave, in licenza matrimoniale su un pianeta civilizzato, dove stai per assistere alla prima di un musical; in scena, una tua grande amica. Sereno, nascosto nell'anonimato della folla di spettatori. Felice. Sei nel XXIV secolo: il figlio dell'uomo più potente della Galassia; attorno a te ruotano denaro, potere, trame sottili. Cerchi di fuggire, di nasconderti, di negare la tua stessa identità: ma tutto è contro di te, in modo subdolo. Ti raggiungeranno anche lì, nella tua placida isola felice. Apri gli occhi, sgomento. Uno di questi scenari è un sogno, o un incubo da cui non riesci a svegliarti. L'altro scenario è una drammatica realtà. Ma che cos'è, la realtà?