In un rapporto sessuale senza limiti e senza reticenze, le parole emergono come scintille provocate dall'attrito dei corpi, illuminando la scena degli amanti e poco d'altro perché tutto quel che conta è la loro intimità, e la verità che sono in grado di scoprirvi dopo aver bandito ogni scrupolo e ogni ipocrisia. Quando questa scena si colora di violenza, la parola da alata si fa greve; quando sopravviene la noia, si spegne. Ma la pagina ne rimane graffiata in modo indelebile, come rimangono segnati, per sempre, i corpi. Quel che è stato sarà stato per sempre, inciso non solo nella memoria.

La visita al Monte Etna dell'abate Lazzaro Spallanzani oscilla tra il diario di viaggio e la cronaca giornalistica, trascinando con l'immaginazione il lettore fisicamente in quei luoghi. La prosa presenta uno stile frondoso e sintatticamente complesso, tipico del Settecento, tuttavia finalizzato alla precisione e alla chiarezza scientifica, in un italiano che si è ormai sostituito al latino nell'erudizione e nelle scienze, piacevole da leggere e trascinante. Le note della Curatrice, riportate all'inizio della pubblicazione, evidenziano i molteplici interessi, in diverse discipline scientifiche e l'ampia gamma di pubblicazioni dello scienziato. Ogni itinerario ha la sua chiave di lettura: a voi tutti una spensierata scalata dell'Etna, attraverso varietà di situazioni e di ambienti, che si sono succeduti nel tempo, in compagnia di questo appassionato naturalista, il quale non potrà non affascinarvi con il suo laboratorio en plein air della natura.

Nel 2012, nell'ambito delle celebrazioni del ventesimo anniversario della sua fondazione, il Centro Studi Lazzaro Spallanzani, in collaborazione con il Comune di Scandiano, ha deciso di istituire un Premio che portasse il nome del grande scienziato. L'obiettivo è stato duplice: quello più specifico di sollecitare studi che esplorassero possibili intersezioni tra le scienze umane e le scienze naturali, ricollegandosi alla vocazione del Centro stesso e rifacendosi alla grande tradizione storica dei protagonisti della scienza del XVII e XVIII secolo; e quello più generale, non meno importante ed attuale, di promuovere e valorizzare la ricerca di giovani studiosi che sapessero dialogare con la comunità scientifica nazionale e internazionale sui temi della storia delle idee tra saperi umanistici e saperi scientifici, aprendo nuove prospettive e sperimentando intersezioni culturali inedite. Il presente volume raccoglie i dodici saggi che, tra quelli pervenuti, sono stati giudicati meritevoli di pubblicazione.

Il libro vuole essere un tributo a tanti che hanno lasciato profonda traccia della loro opera nella Modena dell'Ottocento e del Novecento. Il testo, volutamente semplice, accessibile a tutti, è costruito su materiale in gran parte già pubblicato, ma anche su fonti inedite, talvolta modeste, ma sempre veridiche e significative. Si raccontano fatti, si espongono le ragioni che li causarono, con l'ambizione di essere chiari e documentati. L'intento è quello di rendere il più agile possibile l'esposizione mettendo talvolta in evidenza spunti dilettevoli e atti a suscitare l'interesse del lettore.