[...] Le vennero in mente la Teresa di Bernini, le Maddalene di Caravaggio, se le vedeva davanti, nelle pieghe tempestose del marmo come negli scuri tenebrosi dell'anima, ora improvvisamente lette da un'altra prospettiva, tutta umana. Che prima aveva giudicato sì oscena, ben consapevole anche allora che il loro abbandono in Dio era segno della lascivia dell'artista, superata però dal dato reale della fede di chi risultava figurato in qualità di personaggio nel marmo o nella tela, mentre ora proprio quella lascivia lei stava rivalutando. E ne era atterrita perché se ne sentiva partecipe nel momento in cui non la respingeva con forza, e ne avvertiva invece il desiderio, l'esperienza, il potersi perdere anche lei in quel dolce languore. [...] «Aspettare - si disse -debbo aspettare che passi. Se passerà».

Pensare, capire, non mentire a se stessi, non mentire agli altri, sentirsi cittadini del mondo prima ancora di un mondo che allora si chiamava pòlis, alle cui leggi si doveva però il massimo rispetto e che per tutti, quale che fosse il suo nome, andava considerata un'istituzione da servire col massimo dell'onestà; distinguere tra bene e male non tanto in nome di una logica utilitaristica quanto della chiara convinzione che non ci possono essere distanze tra il capo di una fazione politica e il mandriano che ha acquisito la perizia di chi si intende di buoi o di cavalli; e dirle, queste cose, nelle strade e nei simposi, tra i giovani che lo seguivano e i tanti che si fermavano ad orecchiare [...] Questo e molto altro ancora, che non compete dire a uno che non è né storico né filosofo né psicanalista, fu la strabiliante novità che rese cosa unica e irripetibile, nel mondo di quasi duemila cinquecento anni fa, l'umanità che popolava le strade e le piazze di Atene. Nelle quali prese forma la rivoluzione dolce di Socrate [...]

In Italia si era entrati nel boom economico, e se anche la Sicilia godeva le briciole di questo boom certo esso incideva nell'economia e nei comportamenti sociali. La crescita dei consumi a livello europeo e nazionale aveva portato ad una crescita tumultuosa dell'agrumeto in termini di reddito e questo aveva esasperato i conflitti sociali perché i braccianti volevano anch'essi partecipare dell'incremento della ricchezza, ma volevano anche, a livello normativo, acquisire diritti che poi nient'altro erano che strumenti di civiltà, e intanto cominciavano ad apparire le avvisaglie di una nuova maniera di produrre che, facendo ricorso alle nuove tecnologie, di fatto espelleva dalle campagne mano d'opera...

Giorgio Pasquali, colto e sagace poliziotto, indaga su una serie di delitti che vanno consumandosi tra Milano e altre città del nord, ma anche a Londra e in Oriente, mettendo a nudo un incredibile miscuglio di umana perversione mista a debolezze antiche e a un nuovo catastrofico fanatismo. Su tutto questo solo lo scandaglio della cultura riesce a fare luce, anche se non piena. Ne viene fuori uno spaccato di umanità contemporanea che oscilla tra vizi privati e apocalittici furori, sullo sfondo di mondi e culture che si dilaniano senza speranza.

Un uomo torna nella sua città lasciata da molti anni. Un figlio di una sua vecchia amica è appena stato ucciso. Avvengono fatti strani e tragici. Omicidi, rapimenti. Le indagini condotte a tutto campo non approdano a nulla. La storia si dipana tra intrighi ed eventi imprevedibili, sullo sfondo una Sicilia affascinante quanto misteriosa.