'Dopo la riscoperta dei canti di Donato Balsamo, questo lavoro intende essere la seconda tappa di un'indagine sistematica, che ha per fine il recupero dei testi e dei ritmi, la valorizzazione delle opere che furono composte dai cantastorie nei paesi vicini ed ebbero diffusione anche a Cancellara'. Con queste parole Rocco Scarfiello intendeva presentare una parte del materiale contenuto nel presente volume, vale a dire alcune storie di cantori popolari di Oppido trascritte e tramandate a Cancellara. Ma il suo lavoro di recupero del patrimonio di poesia orale della tradizione popolare di Cancellara è consistito anche nella trascrizione di preghiere, scongiuri e materiale vario anonimo, che pure è pubblicato in questo libro. Del suo costante interesse per Donato Balsamo, poi, le cui opere sono state pubblicate nei primi due volumi su Cancellara nella storia, nelle tradizioni e nell'arte, fanno fede gli 'appunti' per una ricostruzione della biografia del cantore attraverso le fonti archivistiche, limitati purtroppo solo alla sua attività di 'pubblico esperto di campagna'. Solo 'appunti' sono anche le accurate ricerche sul santuario di S. Maria di Belvedere di Oppido.

Il volume raccoglie buona parte dei lavori inediti di Rocco Scarfiello, alcuni dei quali erano già pronti per la pubblicazione. Il lettore infatti si accorgerà facilmente di come molti capitoli si presentino completi, mentre altri consistono in abbozzi più o meno rifiniti, che sicuramente l'autore aveva intenzione di completare e rivedere prima di darli alle stampe. Altri capitoli invece non sono più che semplici appunti: è il caso del lavoro sulla chiesa della Ss. Annunuziata, solo abbozzato, per il quale Rocco Scarfiello aveva già raccolto e schedato un'ampia documentazione, ma non aveva ancora elaborato adeguatamente il testo. Si è deciso tuttavia di pubblicare tutti i testi, anche quelli meno completi, non solo per rendere omaggio al lungo, meditato, paziente e faticoso lavoro d'archivio che è dietro ogni pagina di Rocco Scarfiello, e che altrimenti sarebbe andato in parte perduto, ma anche per la speranza che i suoi studi possano essere utili a chi eventualmente avesse intenzione di proseguire il lavoro sugli stessi argomenti. Pur essendo vicino alla pubblicazione del libro, come più volte aveva dichiarato, Rocco Scarfiello non aveva definito la struttura che intendeva dare al volume: si è dunque optato per una successione dei capitoli che dia la priorità agli studi particolareggiati sulla chiesa madre, sulla sua storia, sui suoi altari, sull'organo, fino agli aspetti più concreti del mantenimento ordinario e dell'organizzazione delle feste e delle visite pastorali. Attorno alla chiesa madre ruotano anche i capitoli sugli altari e sulle confraternite istituite su alcun