«Modello di eroe popolare o guerriero feroce e sanguinario, il brigante è sempre, in vario modo, un trasgressore, e, in quanto tale non può non soccombere, perché l'esperienza dell'illecito nella sensibilità comune deve essere conciliata col senso morale e deve fare i conti con la necessità di accettare la dura realtà nei tempi lunghi della rassegnazione. Sotto questo aspetto il brigante rivela la sua natura di figura del proibito, destinata ad assumere nel suo tragico epilogo il ruolo del capro espiatorio, delegato dalla comunità a trasgredire in sua vece, eroe di una catastrofe annunciata e alla fine in qualche modo accettata, in quanto liberazione dalle tentazioni dell'impossibile e dalla fascinazione dell'abisso.»

La possessione diabolica è il fenomeno per cui uno spirito o un demone s'impadronisce della mente e del corpo di una persona, sostituendosi alla sua identità e volontà. Quando essa si manifesta, l'unico mezzo per espellerla è l'esorcismo. In questo ampio ed originale lavoro gli autori ne offrono una lettura antropologica, assumendola come una forma di scissione dell'io, connessa con un complesso sistema di credenze che la rendono possibile. L'opera consente una conoscenza approfondita del fenomeno, associando l'osservazione diretta, frutto di un'intensa ricerca sul campo, all'informazione bibliografica e archivistica, che restituisce all'indagine profondità storica. Il libro presenta storie avvincenti di indemoniati e di esorcismi, in una narrazione minuziosa e densa, che si serve di autobiografie e biografie inedite per restituire alla possessione la forza sconvolgente delle esperienze eccezionali.

Un libro poderoso, unico nel suo genere, che riscrive la storia di un fenomeno, che comunque lo si voglia chiamare (insorgenza, movimento legittimista, guerra civile, conflitto sociale, reazione alla modernizzazione, scontro di civiltà e così via), coinvolse per un decennio non solo gli uomini ma anche e spesso soprattutto le donne, in più di una occasione in prima linea. Leggeremo le storie di brigantesse violente, caparbie, sanguinarie, tenaci, forti, decise a tutto pur di ribellarsi al nuovo ordine. A volte erano, oltre che guerriere, spose e madri. Conosceremo le imprese di Maria Rosa Marinelli, i crimini di Maria Oliverio, la macchia di Sceppella, le crudeltà della banda Masini, le astuzie della specialista di agguati Luisa Mollo. Dal Cilento agli Alburni, dall'Irpinia alla Basilicata, è ricostruita anche la vita quotidiana nei boschi e sui monti delle brigantesse, e dei briganti: donne e uomini protagoniste e protagonisti di una eroica e tragica guerra contadina.

Diavolo e gallinaccio, maschera del buffone e del servo, burattino e marionetta, emblema dell'irriverenza, candidamente osceno e ambiguamente ermafrodite, eroe comico e maestro di metamorfosi, Pulcinella attraversa quattro secoli della tradizione artistica italiana e non solo. Antropologi esperti di storia del teatro e di tradizioni popolari, gli autori in questa opera enciclopedica e ricca di illustrazioni individuano la nascita di Pulcinella e seguono passo passo la sua evoluzione dal mito alla storia anche attraverso i suoi interpreti come Petito, Viviani e De Filippo. Una lettura nuova della storia e dei significati di una maschera universale che ha trovato sue rappresentazioni anche in Africa e nelle Americhe.

La storia di Michele Marino, un capo lazzaro passato al giacobinismo e di solito trascurato dalla storiografia, viene restituita in questo libro alla memoria della Rivoluzione napoletana, e con lui viene individuato il ruolo delle classi popolari nell'esperienza repubblicana, aprendo la possibilità di una lettura del tutto inedita dell'intera tragedia del Novantanove.

Questo volume fotografico è il risultato di un minuzioso lavoro sul campo che documenta lo stato attuale dell'arte della cartapesta a Matera, uno dei centri di riferimento di questa antica tecnica scultorea. Giorgio Cossu ha seguito sin dagli inizi la realizzazione del Carro della Bruna che porta in processione ormai da secoli, ogni 2 luglio, la santa protettrice di Matera tra le strade della città lucana. Dalla costruzione della parte lignea alla decorazione e, infine, alla pitturazione, con attenzione ai dettagli, le immagini tracciano la crescita dell'opera per mano dei 'Pentasuglia', storica famiglia di cartapestai. In un'alternanza di scatti suggestivi Cossu fa rivivere in prima persona il ricorrente ciclo vitale del Carro Trionfale: nascita, gloria e distruzione. Questo percorso è immerso nel contesto culturale che rende il Carro unico: le tecniche costruttive, i luoghi, i personaggi, le processioni, i tempi, la scuderia, i muli e gli abitanti che, nel loro insieme, mantengono viva questa tradizione, nei secoli. Le immagini sono introdotte da due importanti testi scritti per l'occasione dallo storico Ezio Flammia e dall'antropologo Domenico Scafoglio.

'Lo scopo di questo saggio che si richiama ad un precedente che scrissi nel 1970 è di capire i modi e le ragioni dell'emarginazione storica di uno scrittore di indubbio talento, attraverso l'analisi minuziosa e sistematica di una vastissima documentazione in larga misura da me ritrovata e raccolta per la prima volta. Quell'opera parve a qualche recensore intelligente un lavoro di «decostruzione», che faceva di essa un caso emblematico di «critica della critica letteraria e delle sue istituzioni», mostrando come queste ultime esercitino in maniera diretta o implicita, volontaria o inconsapevole, una forma di censura, che ha la funzione di conferire irrilevanza ad autori ed opere portatori di una diversità, incompatibile con i valori e le regole della cultura ufficiale. In realtà, si tratta di liberare la biografia di Padula e le sue opere dalle deformazioni prodotte da oltre un secolo e mezzo di censura, e di cominciare a conoscerlo nella sua complessità attraverso le analisi più approfondite e originali dei suoi testi, che hanno inaugurato la nuova stagione della critica paduliana.

Il volume avvia a leggere criticamente i modelli interpretativi delle varie scuole e correnti antropologiche e a riconoscerne i fondamenti teorici, le metodologie e le tecniche di ricerca; illustra i territori disciplinari delle diverse antropologie, nel quadro dell'evoluzione del pensiero e delle pratiche antropologiche; guida all'uso degli strumenti di ricerca e di organizzazione dei saperi antropologici; introduce e prepara alla comprensione di alcuni grandi temi della disciplina, quali il rapporto con la storia e la psicoanalisi, le migrazioni e l'educazione interculturale. La chiarezza dell'esposizione, unita all'essenzialità e vivacità della scrittura, rendono l'opera adatta ai percorsi formativi e alla formazione scientifica dei giovani studiosi e ricercatori.

Una vera e propria enciclopedia illustrata su Pulcinella, in cui sono indagati e approfonditi tutti gli aspetti, da quelli più noti a quelli meno conosciuti della maschera partenopea. Diavolo e gallinaccio, maschera del buffone e del servo, emblema dell'irriverenza, candidamente osceno e ambiguamente ermafrodite, Pulcinella attraversa quattro secoli della tradizione artistica italiana e non solo. Antropologi esperti di storia del teatro e di tradizioni popolari, gli autori individuano la nascita di Pulcinella e seguono passo passo la sua evoluzione anche attraverso i suoi interpreti come Viviani e De Filippo. Una lettura nuova della storia e dei significati di una maschera che ha trovato sue rappresentazioni anche in Africa e nelle Americhe.

La possessione diabolica è il fenomeno per cui uno spirito o un demone s'impadronisce della mente e del corpo di una persona, sostituendosi alla sua identità e volontà. Quando essa si manifesta, l'unico mezzo per espellerla è l'esorcismo. In questo lavoro gli autori ne offrono una lettura antropologica, assumendola come una forma di scissione dell'io, connessa con un complesso sistema di credenze che la rendono possibile. L'opera consente una conoscenza approfondita del fenomeno, associando l'osservazione diretta, frutto di un'intensa ricerca sul campo, all'informazione bibliografica e archivistica, che restituisce all'indagine profondità storica.

A Napoli la carestia del 1764 fa temere lo scoppio di moti popolari, che la Corte tenta di prevenire ricorrendo alle tradizionali Cuccagne di Carnevale, allestite nell'attuale Piazza Plebiscito, dove commestibili di ogni sorta sono offerti per quattro domeniche al saccheggio della plebe. Inventato come dono del re al popolo, questo spreco costituisce l'elemento di un gioco più complesso: l'illusione dell'abbondanza fa dimenticare la penuria reale, il saccheggio rituale esorcizza la rivolta. Ma i moti alla fine esplodono e la paura e i sensi di colpa danno vita a lugubri processioni, durante le quali lo smembramento di un Cristo crocifisso ha i tratti oscuri di un arcaico rito sacrificale.