Può un bandito di strada essere una degna persona? La risposta è sì. Ce la fornisce la leggenda, da me rimaneggiata e integrata, già trattata dal Boccaccio, di Ghino di Tacco, l'ultimo componente della famigerata Banda dei Quattro. Nobile di nascita, poi caduto in disgrazia, si macchia perfino di un omicidio, ma rimane pur sempre nobile d'animo. Il bandito della Val D'Orcia, in questo racconto, non soltanto agisce come il sopravvissuto della Banda, ma mostra il suo lato umano, la sua arguzia e le sue molteplici abilità, ed è perfino preda di un colpo di fulmine per una damigella in pericolo.

Un bambino che chiede asilo politico, un serial killer molto particolare, una passeggiata con rapina, ecco tre esempi di piccole indagini. La raccolta segna il ritorno di Sara Vallesi, il commissario capo protagonista dei romanzi Otto di picche, Quattro mari e Prova di coraggio. Il lettore attraverserà in ordine cronologico la sua carriera e la sua vita familiare, dal trasferimento a Napoli al periodo successivo all'ultimo romanzo. Le dieci piccole indagini, apparentemente semplici, vengono risolte con l'aiuto dei fidati collaboratori, dell'infallibile intuito e di un po' di fortuna. Lo stile a tratti ironico e le situazioni in cui Sara viene coinvolta rende la lettura gradevole anche per chi non ama i polizieschi.

Danny, al quale ho dedicato la lettera d'amore dell'Appendice, fa bella mostra di sé in copertina. Jimmy, il mio primo gatto, è il protagonista del racconto d'apertura. Altri a-mici sono stati fonte d'ispirazione per i personaggi felini che popolano i racconti sia inventati che tratti dalla vita reale. Insomma, questa è una raccolta che piacerà a tutti gli amanti dei gatti, dai 2 ai 102 anni.

Southend-On-Sea, 1888. Gwen Mallory è una giovane affittacamere, sveglia e avvenente; istruita malgrado l'estrazione sociale perché suo padre era il pastore della comunità. La sua vita scorre tranquilla, tra libri custoditi in camera, ricami e i pochi svaghi che una cittadina di mare consente. Una serena monotonia spezzata dall'arrivo di James Ford, elegante uomo d'affari, giunto a casa dei Mallory per soggiornarvi e riprendersi dopo una lunga malattia... ma chi è davvero questo distinto gentiluomo e perché sembra non voler raccontare nulla di sé?

Perfino i cattivi possono avere un codice d'onore. In un mondo in cui esiste la magia tutto è possibile, come catturare l'essenza di un Mago Nero, che viene da Atlantide, per punirlo, imprigionarla in una maschera rituale e poi dividerla in quattro frammenti. I Maghi Bianchi, però, non hanno tenuto conto di un fattore fondamentale: il trascorrere del tempo. Zoart inventa un piano per far sì che la sua condanna non sia eterna, utilizzando la semplice mente di quattro animali, e approfittando della curiosità di due bambini tedeschi. A poco a poco i frammenti vengono alla luce, e i bambini li collezionano, finché la maschera che lo imprigiona sta per essere ricostruita. Il finale a sorpresa completa questo racconto che va avanti e indietro nel tempo, analizzando sia il passato che il presente dal punto di vista dei maghi e degli uomini comuni. 'Eterno oblio' è un'avventura racchiusa in poche pagine ma lunga millenni.

È il terzo giallo, corale, ambientato a Napoli che vede protagonisti i poliziotti del commissariato di Via Cardarelli. Il commissario Sara Vallesi, infatti, è alle prese con alcuni nuovi casi. Le prove di coraggio, in realtà, sono due: un ragazzino di 14 anni, Luca Capone, che per entrare nel clan dei Torre deve uccidere Annalisa Lombardi, perché è la poliziotta più bella di Napoli. Sara, invece, rischia la vita per salvare la figlia di Gennaro Rotunno, rapita da un pedofilo mentre si trovava in un'area giochi. Il caso principale è un omicidio. Viene ucciso un uomo sulla trentina, Angelo De Lellis, figlio di un cugino del sostituto commissario Giorgio. Sul luogo del delitto non ci sono indizi, e non si trova nemmeno un testimone. Ogni pista battuta sembra portare in un vicolo cieco come quello in cui è avvenuto l'omicidio, fino a quando accade qualcosa di imprevedibile. Anche alcuni casi secondari, di ordinaria amministrazione: furti e spaccio, impegneranno gli agenti. Come nei due precedenti romanzi, i rapporti tra i protagonisti all'interno del commissariato, insieme a quelli della famiglia Pellizzi, vengono descritti con dovizia di particolari, intersecandosi alle indagini in maniera 'naturale'.

Una scritta fiammeggiante appare sul versante di una montagna. Rappresenta un'enorme S, e si manifesta a un'ex sacerdotessa di Turan, di nome Esera (che significa luna). Indica la fine di un'epoca, il sesto secolo del popolo Rasena, mentre si svolgono i giochi panetruschi nel santuario di Voltumna, in cui i lucumoni delle dodici città della Lega sono riuniti a consiglio. Leu (che significa leone), il figlio di un viticoltore, partecipa ai giochi, vincendo ben tre gare. A premiarlo è la figlia del lucumone principe appena eletto. Alle vicende sportive e magiche si intreccia una storia d'amore dal finale scontato ma tutta da scoprire.

''Sassi' è un racconto giallo ambientato a Chianciano, un luogo ameno e tranquillo, in cui sembra quasi impossibile che avvenga un omicidio. Si situa temporalmente dopo 'Otto di picche' e prima di 'Quattro mari', pubblicato da Youcanprint. Annalisa Lombardi sospende la vacanza rilassante per aiutare i colleghi di Chiusi a catturare l'assassino di Barbie, settantenne con velleità da ragazza. Pur essendosi trovata a passare per caso nel luogo dell'omicidio, la cosiddetta Macerina, Annalisa chiede di essere coinvolta nell'indagine, ne parla con il fidanzato e con il commissario, insomma si comporta come se non avesse mai lasciato Napoli con la mente. Agendo in parte come turista e in parte come agente operativa, con un po' di fortuna riesce a portare a termine l'indagine. Preciso, infine, che i personaggi, a parte gli agenti di polizia, sono modellati su persone reali che ho incontrato o conosciuto nel corso degli anni.' (L'autrice)

'Come una rondine' è una raccolta di dodici racconti brevi e brevissimi. Il loro tema è l'amore in tutte le sue sfaccettature: amore per il partner, per i figli, per gli animali, per la propria gente, per il mare, e le protagoniste sono tutte donne, a parte l'unica voce, maschile, di Onda. Amore con la A maiuscola, come quello di Giulietta, una brevissima rivisitazione della celebre tragedia di Shakespeare, o Rejia, la rosa del deserto. Amore con la a minuscola, come quello delle protagoniste anonime di tre dei racconti, disilluse ma non ancora prive di speranza. I racconti trattano anche il primo e l'ultimo amore, o raccontano storie datate, ambientate nel corso della seconda guerra mondiale, come quella della partigiana Iolanda, o nei primi anni sessanta, l'unica vicenda reale rivisitata, insieme a storie contemporanee. Un cenno a parte merita 'Una stella', storia d'amore di una madre per il suo bambino 'diverso'. Sebbene il tema sia fondamentalmente lo stesso, nella raccolta c'è una varietà di sfumature.

Nell'ombra è un romanzo prevalentemente fantasy, ma con un'ambientazione dal sapore fantascientifico. L'epoca non viene precisata, però a poco a poco si scopre che i personaggi agiscono molto tempo dopo la fine della terza guerra mondiale. La trama è semplice: Ymoc, che lavora coma creatore di software, eredita dalla madre i suoi poteri, però la magia è condannata e i maghi devono nascondere le loro capacità. Dopo qualche mese rivela la sua vera natura all'assistente, Anthys, della quale è innamorato, e insieme scoprono che anche lei ha delle abilità magiche. Pur avendo compiuto un incantesimo per aiutarlo, l'uomo viene denunciato da un suo ex compagno di liceo, che nella stratificata società futura occupa l'ultimo gradino della scala sociale. Rinchiuso nella prigione speciale, Ymoc avverte la presenza di altri nove maghi, con i quali entra in contatto telepatico.

'Il mondo diviso' è un romanzo fantasy, corale, ambientato su un pianeta immaginario, chiamato un tempo Khammahk, diviso in due da una barriera magica. I maghi di entrambe le zone tentano con ogni mezzo di distruggere la barriera o almeno di aprire un varco. Non soltanto il nome delle due zone (Kham e Mahk) è speculare, ma anche la geografia: hanno entrambe un mare interno, un alto monte che confina con la barriera, un lago, due continenti. Il livello di tecnologia, però, è differente, come pure i mezzi di locomozione e le forme di governo...

'L'apparenza' è un saggio breve, composto da un'introduzione, sei capitoli e una conclusione. Oltre alle considerazioni dell'autrice, sono presenti numerose citazioni, in particolare nell'introduzione dei capitoli. Il tema portante è uno dei miti della nostra epoca: apparire è più importante che essere. Il primo capitolo, dal titolo 'La virtù estetica', tratta dell'ossessione per la bellezza e la giovinezza che caratterizza il villaggio globale. Il secondo, invece, intitolato 'Cosa farai da grande?', si occupa dei giovani e delle loro peculiarità. Il terzo, 'Tutto fa spettacolo', parla dei programmi televisivi, ormai completamente improntati allo spettacolare e/o al commovente. Il quarto, dal titolo 'Nella rete', tratta del web e dei social network, che hanno quasi rimpiazzato il contatto fisico tra le persone. Il quinto, intitolato 'Pubblicità!', affronta il tema della pubblicità sia esplicita che occulta, nonché della propaganda. Il sesto, invece, 'La corruzione della lingua', si occupa del significato che diamo alle parole (non a caso ogni capitolo è introdotto da definizioni tratte dal dizionario), e della relazione tra lingua e pensiero. In conclusione, l'ossessione estetica, lo spettacolo globale, la propaganda mascherata, e l'impoverimento della lingua sono un efficace metodo per fare in modo che le persone non pensino con la propria testa, limitandosi a vegetare nel bel mezzo dell'omologazione generale.

L'alternativa è un saggio breve, un excursus mirato nel mondo delle terapie e della farmacopea non allopatiche. In pratica, è un viaggio nella medicina alternativa, non molto conosciuta e ancor meno praticata sia per ignoranza che a causa di radicati pregiudizi. L'autrice non è un'esperta, ma soltanto una paziente, che si pone dalla parte degli altri pazienti perché ha sperimentato, e sperimenta, l'efficacia e la scarsa o nulla tossicità di alcune terapie e/o farmaci. Il saggio è composto da tre capitoli, a loro volta suddivisi in brevi paragrafi, comodi per la consultazione.

Sara Vallesi, commissario di polizia, insieme al marito Emilio e ai figli Elena e Marcello, parte per una crociera. Appena arrivati a bordo, incontrano gli agenti Annalisa Lombardi e Gianluca Caruso, in viaggio di nozze. Quasi subito, Marcello si invaghisce di Lavinia, compagna di tavolo, ed Elena di Karel, primo ballerino (ma poi gli preferirà Ralf, un turista tedesco). Il giorno successivo, il capitano Rivelli chiede a Sara di aiutarlo, con discrezione, a trovare il ladro che deruba i passeggeri. Il caso verrà risolto, in parte per fortuna e in parte per abilità, qualche giorno più tardi. Arrivati a Istanbul, la nave non riparte all'orario stabilito: il capitano è stato rapito da alcuni pirati, che chiedono alla compagnia un riscatto esoso. Anche questa volta Sara, con l'aiuto di famiglia e agenti, riesce a riportare a bordo Rivelli, sano e salvo, dopo ore di tensione e un assalto al cargo dei rapitori. Dopo l'ultima tappa, i crocieristi tornano a casa, e alla solita vita.

L'infiltrato è un giallo classico di ambientazione fantascientifica soft, e si divide in due scenari, con due casi da risolvere per il protagonista assoluto, l'investigatore Oriel Gupka. La storia si svolge in un futuro imprecisato ma ben delineato, e vari accenni raccontano cosa è successo sulla Terra prima della vicenda in corso. Il primo scenario è la città marziana di Olympia, in cui Oriel si trova in vacanza; il secondo, invece, è una stazione spaziale orbitante, in cui viene portato dopo essere stato rapito dagli alieni. Il romanzo è piuttosto breve, ma denso di situazioni e avvenimenti, e la commistione dei generi risulta originale.

I sei racconti che compongono la raccolta sono dei veri e propri 'incanti', come recita il titolo. Fantasy classica, con tutti gli ingredienti indispensabili: un mago bianco che diventa nero; un apprendista che si sottopone ad una dura prova; una 'strega' in grado di comprendere il linguaggio degli animali; un aspirante re che lotta per conquistare il potere; un oggetto pregno di magia che finisce nelle mani 'giuste'; un nano che ha dei poteri inimmaginabili. Lasciandosi trasportare in un'ottica diversa, si può scegliere se sognare o cominciare a riflettere.

La raccolta è intitolata 'Dall'alba al tramonto' perché il primo dei racconti che la compongono è 'All'alba' e l'ultimo 'Al tramonto', ma anche perché sono imperniati sui temi universali della vita e della morte, della gioia e della disperazione. Non mancano i temi 'classici' come l'amore e l'amicizia, ma il lettore vi potrà trovare anche l'amore per la natura, quello per la danza e per la bellezza, e infine quello per il proprio lavoro, che nel mio caso è insegnare.

Romanzo fantasy, ma di ambientazione storico-geografica definita. Si svolge, infatti, all'epoca dei Celti, ossia nella Gran Bretagna nel periodo che va dalla preistoria agli ultimi anni avanti Cristo, e ai giorni nostri, in un intreccio continuo di alterne situazioni e ambientazioni. Sharlynn è una druida che, a causa di un incantesimo sbagliato, si ritrova catapultata da Caerludd, ossia dal grosso villaggio che sarebbe diventato la Londinium dei Romani, alla Londra dei nostri tempi.

I cinque racconti che compongono la raccolta trattano di mondi altri in svariate accezioni: pianeti ed esseri alieni, realtà ultraterrene, cerchi nel grano, computer con potenzialità oggi inimmaginabili. Che si tratti di una bambina particolare, di un ragazzo depresso, di un'astronauta solitaria, di un agricoltore arrabbiato o di un ladro sfortunato, l'elemento umano, però, è sempre centrale.

I sette racconti che compongono la raccolta sono ispirati a miti e leggende celte. Spaziano dalla pietra del destino ai difensori molto particolari; raccontano storie d'amore o di crescita personale; parlano, in maniera più o meno marcata, al cuore dei lettori, permettendo loro di immergersi in un mondo ormai scomparso, in cui l'onore e l'amore contano più ogni altra cosa.

La-Fian-Bar, vasaio celta di nobili origini, è felicemente sposato con Ejiah. Vivono nella città di Anmag. Un giorno arriva in città un forestiero, un fili (cantastorie con qualche nozione di magia) di nome Fin-Bo-Tall. Il primo incontro tra Ejiah e Fin-Bo-Tall è in realtà uno scontro, ma ben presto diventeranno ottimi amici, mentre il fili e La-Fian-Bar non lo saranno mai. Nella terra dei Germani, a Rasyd, il fabbro Mulghar è ai ferri corti con la moglie Ferwen: la donna non riesce a rimanere incinta dopo due anni di matrimonio e, assurdamente, si nega al marito. Nonostante il parere contrario della moglie, Mulghar salpa per l'isola dei Celti. L'uomo che gli farà da interprete, Poryl, lo porta ad Anmag. Nella Terra del Nord, a Galook , vivono Yarsid, un pescatore, con la moglie Gonirid, bellissima ma piuttosto bisbetica. La sorella di Yarsid, Tahunar, ha sposato il socio di questi, Vatir. Una tempesta affonda la barca e uccide Vatir. Yarsid, che non riesce a salvare Gonirid, dopo aver vagato per giorni e giorni, bussa alla porta della locanda di Inessor, ad Anmag. I protagonisti si separeranno, alla fine, ma i loro destini rimarranno intrecciati da vincoli di amicizia e d'amore.

'Amicizia, amore e avventura. Sono questi i tre elementi cardini della storia 'La Dea Bit'. Teresa Regna ha la bravura di saper raccontare le atmosfere di un'Era, quella Egizia, ormai scomparsa, facendo assaporare sapori, odori e colori. Anch'io mi sono calato dentro il pozzo e dal nero dell'oscurità mi è apparso agli occhi il magico mondo Egizio. La simpatica gatta Bit diventa la dea Bast da tutti adorata. E Lisa si troverà ad affrontare le avventure incredibili, mettendo a rischio la sua stessa vita. La ragazza crescerà durante tutta la storia perché scoprirà qualcosa di sé che ancora non conosceva. Proverà sentimenti che prima non aveva mai provato. Infatti, all'amicizia tra Lisa e Bit e alla avventure cui andranno incontro non può certo mancare l'amore.' (Antonio Genovese)

For almost twenty years, Teresa Pregnall, also known as the Charleston Cake Lady, has sent thousands of her bakery's beloved cakes to delighted dessert lovers everywhere.  Following the success of her first book, Treasured Recipes From The Charleston Cake Lady, she's back with more recipes that are destined to become family favorites.  Because her divine desserts don't have long ingredient lists or require hard-to-find equipment-some even use cake mixes as their starting point-they can be whipped up when the mood strikes.  Special Recipes From The Charleston Cake Lady includes coveted recipes for the bestselling baked goods like her Odscene Chocolate Cake, Eggnog Cake, and Christmas Cranberry Cake.  They'll all here and they've never been easier.