'Bubu di Montparnasse' è una sorta di ménage à trois: Metenier Berthe, è una ragazza ventenne, di professione fiorista, che decide di seguire Maurice Bélu, detto Bubu, e di concedere il suo corpo al miglior offerente; Maurice, il magnaccio, colui che 'prende le donne in mano e le plasma', ha scelto Berthe per la sua bellezza e l'ha resa oggetto del suo piacere e merce di scambio per il suo lavoro; infine Pierre Hardy, un giovane provinciale arrivato a Parigi, si innamora di Berthe, la 'trotteuse' conosciuta sul Boulevard Sebastopol. Un'opera che impose il talento inequivocabile del giovane e squattrinato Charles-Louis Philippe nella raffinata cerchia della gente del mestiere e sancì la sua consacrazione artistica. Un'opera che è l'elegia degli umili e degli offesi, il cui mondo è descritto con venature ora di crudezza e pietà, ora di doloroso umorismo.