Una serie di misteriosi delitti nella villa di una nobile famiglia inglese nella campagna siciliana tra Marsala e Mazara del Vallo allontana il garibaldino Giacomo Dho dalla lotta per la liberazione del meridione e lo impegna ancora una volta come investigatore in un'indagine complessa e delicata, in equilibrio tra gli interessi strategici della diplomazia britannica, quelli patriottici rivoluzionari di Garibaldi e Bixio e quelli esplicati dalla longa manus di Cavour di un controllo costante e ineludibile del Regno sabaudo.

Nella Torino di Cavour, durante la fase preparatoria della Seconda guerra d'Indipendenza, la misteriosa morte di un colonnello francese minaccia di compromettere la nascente alleanza franco-piemontese. L'urgenza di risolvere diplomaticamente la questione chiama in causa un agente dei Servizi Segreti britannici. Giacomo Dho, affiancato da una collaboratrice misteriosa e affascinante, capricciosa e volubile, deve così districarsi tra gli intrallazzi diplomatici di Cavour che cerca di assicurarsi la collaborazione dei Francesi, gli interessi degli Inglesi che rivendicano uno spazio d'influenza e l'attività spionistica degli Austriaci, sempre più provocati alla guerra dall'affluenza continua di patrioti in Piemonte.

Una strana lettera raggiunge Giacomo Dho nella sua casa di Torino. Una richiesta di aiuto da parte di Margherita che, a Firenze, dove era in missione, è rimasta coinvolta in qualcosa di grosso e ora si trova in pericolo. Dho nel tentativo di ritrovarla e soccorrerla si trova alle prese con un delitto, una congiura, intrighi di potere all'interno della Massoneria ed altri eventi inquietanti alla vigilia della annessione della Toscana al nuovo regno. Esiste un nesso tra tutti questi avvenimenti? Quale è il ruolo di Margherita in tutto questo? Di chi potrà fidarsi veramente l'investigatore piemontese? Toccherà a Dho ricostruire la trama dei fatti e svelarne il vero significato.

In una Milano appena conquistata dai franco-piemontesi il cadavere di un funzionario governativo, già collaboratore anche degli Austriaci, viene ritrovato nell'atrio del suo palazzo. La soluzione del caso appare evidente: è accusato del delitto l'amante della moglie, un ufficiale austriaco che viene catturato proprio la notte del delitto. La sorella del presunto colpevole contatta a Torino Giacomo Dho e lo convince a indagare per provare a dimostrarne l'innocenza. Dho parte insieme a Margherita alla volta di Milano dove scopre intrighi, interessi, gelosie nel passaggio dal vecchio al nuovo governo e soprattutto la scomparsa di una notevole quantità di denaro e documenti. Anche in questo nuovo caso Dho resta fedele alla sua aspirazione alla giustizia a qualunque costo, fino a considerare l'ufficiale imperiale 'Un nemico da salvare'.