'Un ballo in maschera' è opera fra le più popolari di Verdi e anche quella che tormentò di più il compositore, sia per problemi legati alla censura, sia per le lunghe discussioni con il librettista Antonio Somma, che oggi rappresentano per noi una delle fonti più preziose per conoscere le idee di Verdi sulla parola teatrale. Attraverso alcuni saggi, i carteggi fra Verdi e Somma e le 'Disposizioni sceniche' preparate per la prima rappresentazione romana del 1859, questo quinto Quaderno del Festival Verdi offre una ricca indagine dei percorsi attraverso i quali è nata quest'opera così complessa e feconda di implicazioni per la comprensione del mondo verdiano.

La storia della musica attraverso l'opera di uno dei più importanti artisti del Settecento. Un volume che riunisce, dalle maggiori collezioni pubbliche e private del mondo, i disegni e le caricature dei personaggi attivi negli ambienti musicali e nella cultura romana della prima metà del Settecento: preziosi documenti della vita musicale e dei suoi protagonisti (compositori, cantanti, strumentisti, mecenati) nell'epoca d'oro del cardinale Ottoboni. Il volume riunisce trecentottanta tra disegni e incisioni di interesse musicale, selezionati nelle collezioni della Biblioteca Apostolica Vaticana, del British Museum, del Museo Statale di Belle Arti Puskin di Mosca e in diversi altri 'giacimenti'.