Da diversi anni assistiamo in Italia a un nuovo fenomeno letterario: gli scrittori arabi di prima generazione abbandonano la loro lingua per scrivere in italiano. In queste opere, alcuni autori arabi dimostrano una conoscenza approfondita dell'italiano, padroneggiandone i diversi registri linguistici; nello stesso tempo, anche la lingua araba entra nel contesto linguistico italiano, lasciando tracce, integrandosi nei panorami sociali e culturali attuali e nelle pratiche creative di varia natura. Attraverso la via della letteratura, il volume discute il tema della duttilità dei patrimoni culturali in tutta la loro ampiezza (dalle visioni del mondo, ai problemi socio-politici, alle questioni di genere), della compenetrazione di culture differenti, che pure a volte - come nel caso della cultura araba, nelle sue diverse sfaccettature - ricorrono nell'immaginario collettivo come diverse se non antagoniste tra loro. Da sempre lo scambio e l'adozione della lingua del paese d'arrivo è, per le culture "migranti", una forma profonda di disponibilità al confronto e, per le culture d'arrivo, il segnale dell'amalgama realizzato.

Questo volume raccoglie i primi risultati di una ricerca pluriennale, che ha puntato l'attenzione sulla lingua italiana diffusa all'estero attraverso i media. Una vasta mole di dati ha permesso di ricostruire, da un lato, una sorta di dizionario degli stili discorsivi pubblici diffusi nell'Italia contemporanea, quelli attraverso cui il mondo conosce l'Italia contemporanea, la sua cultura e le sue trasformazioni; dall'altro, il profilo di una lingua italiana "globale", ovvero un nucleo di parole e espressioni italiane che circolano con maggiore frequenza sulla stampa estera.

Quando il tema del linguaggio compare in opere famose, dal Cratilo platonico all'aristotelico De interpretatione, ha già raggiunto 'un certo grado di maturità'. Osservando il linguaggio come un oggetto di indagine, il pensiero filosofico si è distaccato con nettezza dalla modalità arcaica, mitologica di considerare le parole. Inoltre, attraverso i tentativi di concettualizzare il linguaggio, ha fatto emergere progressivamente gli elementi definitori fondamentali per ogni successiva posizione del problema linguistico. Senza queste premesse è difficile comprendere perché la filosofia, da Platone in poi, abbia potuto sollevare la questione della validità del segno linguistico per la conoscenza. Il libro ricostruisce il tema della riflessione metalinguistica a partire dal pitagorismo, i suoi limiti epistemologici, le esigenze a cui risponde il successivo modello democriteo del linguaggio, e mostra che quelle teorie permettono una rilettura innovativa dei testi più noti della filosofia greca del linguaggio, da Platone a Aristotele.

Il presente volume raccoglie le relazioni e le comunicazioni presentati durante il XIII Congresso Nazionale della Società di Filosofia del Linguaggio, svoltosi dal 14 al 16 settembre 2006 a Viterbo, in collaborazione con la Facoltà di Scienze Politiche e il Dipartimento di Studi sulla Comunicazione dell'Università della Tuscia, e intitolato Il filo del discorso. Hanno collaborato a questo volume: Giulia Andrighetto, Marco Castagna, Duilio D'Alfonso, Nevia Dolcini, Luca Forgione, Sara Fortuna, Fabrizia Giuliani, Franco Lo Piparo, Anna Maria Lorusso, Elisa Paganini, Marco Passarotti, Sascia Pavan, Savina Raynaud, Irene Russo, Tommaso Russo Cardona e Mauro Serra.