Roma, 1950. Henry ha undici anni quando, con sua madre Frida, lascia New York per trasferirsi nel quartiere romano di Monteverde. Il padre è morto a Pearl Harbor, Frida è un'ex profuga viennese. In un'Italia che si rialza dalla guerra, madre e figlio cercano un nuovo inizio. Tra avventure, amicizie e i primi turbamenti adolescenziali, Henry scopre una realtà affascinante ma segnata da tensioni sotterranee: le ferite del fascismo, il peso del silenzio, le divisioni tra parrocchie e sezioni di partito. La storia riemerge nei racconti di Leonora, giovane donna spezzata dagli eventi, e nei volti di chi ancora porta addosso le cicatrici del dopoguerra. Un romanzo di formazione e memoria, dove la grande Storia si intreccia alle vite quotidiane, e ogni personaggio sembra inseguire la propria innocenza. Sullo sfondo, un'Italia divisa e mai del tutto riconciliata.

Si chiama Old Man River il castellaccio dove il Tevere e l'Aniene si abbracciano, ricettacolo di innocenti sconfitti e di allegre baldorie, dove si piange per una violenza subita covando la giusta rivalsa. I fatti si snodano attraversando i putridi meandri di una Roma arresa al suo splendido degrado paludato e nascosto nei fasti goderecci degli imperi di ieri e della mussolineadura resistente di oggi, dominata dalle feroci bande del pizzo. Quel piccolo e solidale mondo anarchico e libertario vive nella sua realtà trasgressiva e diversa. Ne racconta le straordinarie gesta un ironico Casaro, che rifornendo di formaggi Old Man River, ne distilla i sofferti pensieri e ne testimonia le segrete scorribande. E quante confidenze dopo un gradito assaggio. Un thriller stravagante e insolito intercalato di avventure divertenti, talvolta surreali, un ritratto spensierato e tragico, beffardo e dolente che racconta una romanità trucida e mai arresa, vinta dalle donne di Old Man River, streghe e donzelle, ninfe e odalische, amorevoli compagne ed esseri misteriosi; le regole le hanno stabilite loro.

«Nessun filo logico tiene insieme queste narrazioni: non sono reperibili incipit, svolgimenti, conclusioni. Ogni storia, ogni racconto ha un suo proprio sviluppo, una sua singolare evoluzione, ogni storia, insomma, è un 'atto unico' irripetibile, scolpito nella realtà di chi, avendolo vissuto, ha scelto di condividerlo offrendoci la vibrazione vigorosa del proprio 'io' in azione.» (Giulia Sponza) «Non si scrive per dire qualcosa, si scrive perché si ha qualcosa da dire. Non tanto idee grandiose ed emozioni tumultuose quanto il particolare presente perché connaturato alla vita. Questi sono stati la genesi e l'esito del lavoro e di questo libro.» (Benedetta Neri)

Da bambina molestata dal sagrestano, figlia ubbidiente, discepola fedele in parrocchia, pensosamente devota al suo Dio, Anna conoscerà l'affetto nel delicato abbandono della novizia Jasmine, destinata verso una missione africana. Insieme realizzeranno una casa per ragazze sole. Sposa Valerio, cresciuto con lei in parrocchia. Anna diventerà una stella in una emittente cattolica. La sua crescita sarà decisa sempre da uomini di potere: obbligata ad un rapporto segretamente innaturale con suo marito, deturpato da un incidente, diretta da preti, monsignori, giornalisti, manager, pubblicitari, Anna resta fiduciosa di servire sempre i valori alti della fede che la guida, in una visione ideale e spirituale che riconoscerà alla fine essere incompiuta. È da questa rivelazione che Anna cercherà una risposta per se stessa, e la trova non nel suo successo e nelle cose che ha realizzato, ma nell'amore incondizionato accolto come una ricompensa e un diritto che matura e lascia intatti gli originari ideali, fuori dalla seduzione delle cose del mondo, con una persona che saprà condividerli insieme a lei.

'Siamo nelle terre dove un ragno produce un ballo sfrenato, carico di magia espressiva e di coinvolgente passione. Il tarantismo nasce da queste danze, dai riti, dalle cerimonie e dai canti che si trovano disseminati nelle profondità delle storie del Sud. Ciò che sta prima della comunicazione, c'entra con la vita e con la sua originaria struttura. Diversi studiosi e molti artisti hanno attraversato il Salento, come pionieri in cerca delle radici della espressione umana, e hanno trovato situazioni impastate di solitudine, di paura e di abbandono, dove frammenti di un nuovo teatro esplodono come una festa totale. È riservato a noi il compito di seguirne le tracce.'

In un racconto corredato di 120 foto a colori, si narra come il periodo dal 1835 al 1962 - l'anno dell'avvento della plastica -, noto come epoca del Modernariato, sia stato illustrato dai giocattoli. Dalla prima locomotiva a vapore battezzata Adler (aquila) nella Baviera del 1835 fino al dirigibile Hindenburg che dalla Germania hitleriana vola sull'Atlantico per raggiungere New York, gli eventi straordinari comuni a tutti i Paesi europei contrassegnano un percorso che trova le sue origini nella Rivoluzione industriale. Un secolo di avvenimenti e di invenzioni, di esposizioni celebrative e di straordinarie evoluzioni sociali e culturali che vedono nascere il protagonismo della grande e piccola borghesia europea. Ma chi sono stati e da dove venivano i primi narratori di quel mondo fatto di latta che noi oggi ritroviamo intatto e reificato in questo libro che nasce dall'esperienza museale de La Memoria Giocosa? Chi erano i Bing, i Doll, i Kraus Fandor, chi era il signor Ullmann, la ditta Gely, da dove venivano Julius Chein, i Cowen, la Joustra? In questo libro il giocattolo acquista una valenza narrativa del secolo del Modernariato.

Un giovane professore di Storia, tornando una sera a casa, trova ad aspettarlo due ragazze marocchine conosciute a scuola. Sole, disperate e bisognose di aiuto. Si accaseranno da lui, iniziando un ménage pieno di reciproche resistenze che presto si trasformerà in un casto e ambiguo confrontarsi, come se il mondo e la cultura occidentali del professore aspettassero di misurarsi con una realtà diversa, quella dell'Islam. Durante uno dei suoi ricorrenti viaggi in Normandia, inoltre, il professore si imbatte e resta affascinato da una giovanissima ragazza moldava, vittima di abusi e ospite in una casa di accoglienza. Il professore dovrà così confrontarsi con una realtà che si fa metafora di una condizione parimenti infelice, ma che nasce da esperienze diversamente vissute. Con scrittura vivace e accattivante, alternando saggio e narrazione, Franco Palmieri riesce a rendere lieve una tematica complessa, infatti, la doppia lettura della vicenda, ricca di rievocazioni e di analisi psicologiche, delinea il confronto tra Islam e Occidente incarnato in una storia emblematica che annovera tutte le confuse contraddizioni del nostro tempo, in una visione che si arrende dinanzi a problemi che la ragione non chiarisce e il cuore non sa accogliere.

Dante vede, guarda, osserva e ammira. Scrive con il corpo concetti sublimi e azioni comuni. E la sua poesia ha una rara qualità cromatica, che si intona a tutti gli aspetti dell'essere e della natura. Dante racconta un poema di uomini e stelle, di spirito e sangue, con un linguaggio dal quale germoglia l'incanto di un verso metallico e celestiale. La forza del suo carattere, con i suoi odi e i suoi amori, traspare in ogni terzina e conferisce alle parole un peso, un accento e un fremito che nessuno mai è riuscito a eguagliare. La 'Commedia' è il viaggio di un artista che cammina dal buio alla luce e i 33 episodi di questo libro dicono che le persone semplici amano la bellezza del capolavoro dantesco. In queste pagine sono abbozzate situazioni umane e allo stesso tempo spettacolari, nate da un faccia a faccia con le parole del Sommo Poeta, capaci di dialogare con il lettore e di rispondere alle sue domande. Dante è un osservatore, un regista, un fotografo, uno scienziato, un cronista, un pittore e un maestro in tutte le arti, perché dantescamente ragiona e in dantesco scrive. Introduzione di Matteo Renzi.

Immaginate che, in un piccolo paese di vignaioli della campagna toscana, si ritrovi il cadavere orrendamente squartato di una donna. Ora immaginate le reazioni della gente. Se non siete persone che vivono in un piccolo paese di vignaioli della campagna toscana, probabilmente le avete immaginate male. Chiarito questo punto, magari avete capito anche che il libro che avete in mano in questo momento è un giallo a tutti gli effetti. Il punto è che quando la penna che lo scrive appartiene a Franco Palmieri, le regole possono tranquillamente andare a farsi benedire. Si ride, in queste pagine. Si ride parecchio, perché la toscanità è uno stile di vita e non c'è niente da fare... o la si vive, o niente. Che poi Maddalena e Salazar, assistente e commissario, sappiano essere esilaranti non vuol dire che non sappiano anche il fatto loro. D'altra parte, c'è un serial killer in circolazione che fa fuori le donne (brutte). Ci si può anche scherzare un po' sopra, ma bisogna toglierlo di mezzo. Anche perché il simpaticone si diverte anche a mettere indovinelli ed indizi in rima. Facciamo così: prendete questo libro e portatelo con voi. Un solo consiglio: prima di aprirlo, prendete un bel respiro perché non ne uscirete tanto presto. E anche Umberto Eco e la Bellezza in qualche modo c'entrano.

Se Superman fosse nato in Egitto, il racconto dell'Esodo biblico sarebbe stato diverso. Un'impossibile fuga dalla Storia per eludere un destino profetico e tragico. Bruno, l'ebreo di questo racconto, ci prova inventandosi un'altra vita, e la trascrive in un diario che farà recapitare a un suo vecchio compagno di scuola. Bruno è irrintracciabile e chi ha ricevuto il diario lo cerca invano. Sulle sue tracce scopriamo i peggiori anni del Novecento, una dissoluzione da cui possiamo salvarci affondando in un salutare oblio, dove la guarigione sarebbe infine una tragedia. Entriamo così in un mondo accanto a noi sconosciuto, come se il dramma di pochi non fosse anche il nostro.

'Toys and Comics' è una innovativa formula museale didattica illustrata in questo. Qui i giocattoli vivono nel contesto storico, favolistico, celebrativo e dei cartoons che li hanno ispirati. Vedere e quindi imparare, in un continuo rimando fra testo e illustrazioni, secondo una formula che introduce il lettore verso una nuova musealità, quella che convoglia nel modernariato le forme espressive, lo stile, il gusto e le mode che vanno dalla metà dell'Ottocento all'anno in cui - è il 1963 - il premio Nobel Giulio Natta inventa 'il primo prodotto industriale nato dal petrolio': la plastica. E come fu per i personaggi della Commedia dell'Arte, così col modernariato nascono altri personaggi, quelli che troviamo nei Comics, i fumetti, con l'intento di raccontare, e di satireggiare, la società del Novecento. Da Happy Hooligan (da noi per il Corriere dei piccoli ribattezzato Fortunello) fino al signor Bonaventura, da Popeye a Superman, l'età classica dei fumetti che coincide con l'epoca dei giocattoli di latta litografata annovera anche le illustrazioni ispirate al Futurismo, al cartellonismo pubblicitario, alle architetture razionaliste della Bauhaus riprodotte nelle stazioni ferroviarie delle fabbriche dei trenini elettrici, ai giochi didattici di Bruno Munari, a tutta quella oggettistica che va dai dischi in vinile a 78 giri alle radio a valvole fino alle orchestrine jazz di New Orleans.

In questo libro il polemista Franco Palmieri, con un bonario, esilarante, ma sistematico j'accuse, ha smantellato pezzo dopo pezzo l'ultima fatica di Eco: il romanzo illustrato 'La misteriosa fiamma della regina Loana'. Con la prosa estrosa e pungente che lo caratterizza Palmieri ha riletto Eco senza timori reverenziali. Inoltre, ha arricchito il suo inesorabile divertissement con una miriade di anagrammi capaci di decriptare i significati sottesi della misteriosa Loana.