Poeta di successo, Ciro di Panopoli ricoprì contemporaneamente la prefettura al pretorio d'Oriente e la prefettura urbana di Costantinopoli (439-441 d.C.). Il presente studio si propone di indagare le cause di questa eccezionale carriera (senza dimenticare il successivo episcopato in Frigia e il rientro nella capitale negli anni Cinquanta-Sessanta), inquadrandola nel più ampio contesto della vita politica e culturale dell'impero romano d'Oriente nella prima metà del V secolo.