Giulia Ranieri, giovane avvocato penalista di un rinomato studio milanese, è convinta che il suo non sia un semplice mestiere, ma una missione: battersi per i diritti e la libertà del singolo, far trionfare giustizia e democrazia. Ma è tanto soddisfatta della sua vita professionale quanto è insoddisfatta di quella privata: un marito che non la comprende e che non ama più, una madre malata con cui non può più avere quel rapporto simbiotico che le dava forza, una maternità mancata che è ancora una ferita aperta. Finché un giorno incontra Renzo, affascinante e ammirato medico che riesce ad aprire una breccia e accendere una speranza nel suo cuore. Le scelte, però, soprattutto se difficili, restano sospese ed è la vita stessa, nel suo imprevedibile divenire, a decidere per noi, a volte realizzando desideri inconfessati.

Gino e Mara sono due avvocati. Si incontrano occasionalmente nel mese di agosto a Milano in un'atmosfera torrida e desertica. Inaspettatamente scoprono di amarsi. È un amore totalizzante che li rende felici per lunghi anni malgrado entrambi abbiano figli dai rispettivi precedenti matrimoni. Ma la famiglia allargata si rivela difficile nel tempo.