Questo volume offre uno sguardo interdisciplinare sulla storia della musica, al confine con le arti, la letteratura e la filosofia: vuol spiegare Bach passando attraverso il pensiero di Leibniz, usare i fumetti Peanuts per capire meglio il messaggio morale di Beethoven, considerare «musica letteraria» la produzione di Schumann, capire la svolta atonale di Schönberg lavorando sulla pittura di Kandinskij. Sono le intersezioni a facilitare la comprensione del repertorio grazie ad analogie ben tracciate dalla storia della cultura occidentale. Testo, rubriche e parole-chiave riflettono questo principio, con l'obiettivo di spingere il lettore a meditare sui molteplici intrecci che la musica può stabilire con le altre discipline. I lettori? Studenti universitari, senza dubbio, impegnati in corsi specifici, ma anche appassionati in cerca di ampi scenari all'interno dei quali collocare le loro opere preferite.

Composta tra il 1903 e il 1905, La Mer colpì con violenza la sensibilità del pubblico coevo. La Parigi di Chabrier, Charpentier e Roussel si aspettava da Debussy un'opera pittoresca, una raffigurazione descrittiva della realtà. Ma la partitura inaugurava un modo nuovo di pennellare la natura, privilegiando tratti sfuggenti, disegni frammentari, corrispondenze imprevedibili con l'immaginazione del fruitore. A tre anni dallo scandalo del Pelléas et Mélisande, Debussy voltava pagina anche in ambito sinfonico, aprendo le porte della sala da concerto alle fascinose ambiguità del simbolismo. A più di cent'anni dalla prima esecuzione, La Mer resta una partitura enigmatica; questo volume propone al lettore un'utile guida per decifrarla.

Risiedono nella lontananza le radici più profonde della poetica schumanniana. Un'imprecisata meta attrae la musica di Schumann, allungando nel mondo del remoto le ombre della Sehnsucht. Le citazioni musicali sono le voci di quella lontananza, i segni tangibili del desiderio romantico; Schumann le spoglia di ogni valore decorativo e le trasforma nei necessari riflessi della sua poetica. L'allusione a un altro autore perde così il ruolo marginale di omaggio dotto o affettuoso per divenire una manifestazione concreta degli ideali del compositore. Con Schumann nasce la funzione concettuale della citazione: ogni prestito melodico esprime un concetto e favorisce la comprensione di un intero sistema poetico.