Xavier de Maistre ha scritto poco, ma quel poco ha la lucentezza e l'unicità del cristallo più prezioso. In questa edizione vengono presentati due suoi racconti in grado di svelare la più autentica anima russa, Paese che l'autore ha conosciuto a fondo. Nel primo, "I prigionieri del Caucaso", assistiamo a un'eroica prigionia nelle sperdute terre russe, in un racconto che scandaglia la complessità dei rapporti umani, che ha ispirato Tolstoj e molti film. Il secondo, "La giovane siberiana", è il ritratto di un'eroina umile e determinata, che ha anticipato le grandi protagoniste antiromantiche e che sembra uscita dalla fantasia di Jane Austen. Autore molto amato da Manzoni e Leopardi (la cui sorella tradurrà "La spedizione notturna", sequel del "Viaggio intorno alla mia stanza", il suo scritto più conosciuto), e grande anticipatore di correnti novecentesche, Xavier de Maistre è stato un cantore della vita nella sua complessità e merita ancora tutta la nostra attenzione.

Nel 1790, mentre presta servizio nell'esercito piemontese, Xavier de Maistre è punito per aver duellato e viene messo agli arresti domiciliari per quarantadue giorni. Quarantadue saranno anche i capitoli del suo libro di memorie, Viaggio intorno alla mia stanza, a cui farà seguito Spedizione notturna intorno alla mia stanza. In questi due testi, che raccontano la clausura attraverso la prospettiva, apparentemente paradossale, del viaggio, l'autore trova una dimensione originalissima e felice, in cui le restrizioni della stanza, lungi dal porre limiti al vagabondare del protagonista, offrono continue occasioni di narrazione. Ogni oggetto apre vie di fuga per esplorare con ironia sentimenti e opinioni e rievocare con tenerezza e pudore i ricordi che affiorano. Proponendo una parodia discorsiva e maliziosa della scrittura di viaggio, Xavier de Maistre dimostra con umorismo impareggiabile quanto si può esplorare anche senza partire per luoghi esotici. Un'opera innovativa, che ebbe un'immensa popolarità all'epoca e che in seguito avrebbe influenzato Victor Hugo e Marcel Proust e avrebbe suscitato ammirazione in Nietzsche e Machado de Assis, Ossian e Susan Sontag. Piccoli gioielli della letteratura in lingua francese, questi due testi si dimostrano divertenti, filosofici e commoventi allo stesso tempo, capolavori di stile, semplicità e naturalezza.

ISSN 2421-2326 «L'infelice è solo ovunque». «Perché mi fu data la luce? Perché la natura è ingiusta e matrigna solo con me?». Negli ultimi anni del Settecento, ad Aosta, un ufficiale incontra un lebbroso, confinato in una torre medievale per scongiurare il contagio della malattia, e ascolta con partecipazione la storia atroce della sua vita segregata. Lucido, inesorabile, espresso in uno stile di grande essenzialità, il racconto-verità di Xavier de Maistre, sospeso tra i modelli contrastanti dell'exemplum e del mal du siècle, suscitò una forte impressione nella Francia post-napoleonica. L'ispirazione cristiana si intreccia con inquietudini romantiche e con implicazioni storiche e sociopolitiche, tra risonanze del libro di Giobbe e anticipazioni delle figure ottocentesche della marginalità. Questa edizione presenta una nuova traduzione del testo, accompagnata dall'originale francese e seguita da testimonianze e contributi di Antoine Bar-bier, Joseph de Maistre, Xavier de Maistre, Rodolphe Tòpffer e da un saggio di Alphonse de Lamartine.

In questo periodo così complesso tra pandemie, varianti e polemiche, è accaduto di rintanarsi in sé stessi e riflettere sul mondo che ci circonda. "Viaggio intorno alla mia camera" è una registrazione delle proprie esperienze, un tuffo nella memoria tra le cose di ogni giorno che ci portano a considerare diversamente, a guardare le cose da angolazioni differenti. Un manuale per insegnare a viaggiare e rendere consapevole la propria anima, "per estendere la propria esistenza".

"Signori leggete. Ho intrapreso e condotto un viaggio di quarantadue giorni intorno alla mia camera. Le osservazioni interessanti che ho fatto, e il piacere continuo che ho provato lungo il cammino, mi facevano desiderare di renderlo pubblico; e a ciò mi ha deciso la certezza di essere utile. Il mio cuore prova una soddisfazione inesprimibile a pensare al numero infinito di infelici ai quali io offro una risorsa garantita contro la noia e un addolcimento dei mali che soffrono. Il piacere che si prova a viaggiare nella propria camera è al riparo della gelosia inquieta degli uomini ed è indipendente dalla fortuna. Si è così infelici, così abbandonati, da non avere un ricovero dove potersi ritirare e nascondere a tutti? Ecco tutto quanto occorre per il viaggio". Così Xavier de Maistre, giovane ufficiale savoiardo, fratello del più famoso Joseph, inizia questo breve libro, scritto nel 1790 (l'anno dopo la Rivoluzione francese) durante gli "arresti domiciliari" inflittigli per aver partecipato a un duello d'onore. Pubblicato nel 1795, da allora ha sempre goduto di una meritata fama, per l'arguzia e la capacità di raccontare la ricchezza di significato che si nasconde negli oggetti.

Xavier de Maistre, scrittore e militare di carriera, nasce a Chambéry l'8 novembre 1763 e muore a San Pietroburgo il 13 giugno 1852. Abbiamo il piacere qui di proporre al lettore il suo originale Viaggio intorno alla mia camera scritto tra il 1790 e il 1794. De Maistre descrive in 42 capitoli i suoi altrettanti giorni di isolamento a cui fu condannato dopo un duello. Muovendosi nella stanza, non alzandosi mai dalla sua amata poltrona, l'autore ci descrive minuziosamente gli oggetti che vede e gli aneddoti ad essi legati. Unica compagnia quella della cagnetta Rosine e di un servitore, Joanetti, che però di punto in bianco lo abbandona per sposarsi. Un classico della letteratura settecentesca da riscoprire e leggere con interesse in quanto ci insegna come si può ottimizzare il proprio tempo e trasformare le contingenze negative in occasione di svago e riflessione. Esiste anche un ideale seguito della presente opera, sempre scritto da De Maistre, dal titolo Viaggio notturno attorno alla mia camera.

«Secondo i calcoli di padre Beccaria la mia stanza si trova al 45° grado di latitudine; va da levante a ponente; se si cammina rasente ai muri forma un quadrato di trentasei passi di perimetro. Il mio giro però ne conterà molti di più, perché spesso l'attraverserò in lungo e in largo, ma anche in diagonale, senza una regola o un metodo. - Camminerò anche a zigzag e, se necessario, traccerò tutte le linee previste in geometria.» Il romantico Xavier de Maistre scrive questo libro a ventisei anni, l'età in cui - anno più, anno meno - le rockstar dei nostri tempi muoiono - Jimy Hendrix, Kurt Kobain, Amy Winehouse. Fosse vissuto oggi, forse avrebbe scritto una ballata per voce e chitarra, chissà? Si è perciò cercato di rendere la giovinezza e il ritmo febbrile che trapelano dalla lettura dell'originale. Delle resto che cos'è un romantico se non una rockstar? Da qui l'idea di un ritmo più confacente all'entità ora concreta ora astratta, ora traguardo ora miraggio, che è la lettera originale. E che alla stesso tempo tempo omaggiasse l'attività di traduzione, che è un ripetuto e ostinato girare intorno/dentro il testo-stanza.

One of the greatest bestsellers of 18th-century literature, accompanied by de Maistre's sequel, A Nocturnal Excursion Around My Room

Finding himself locked in his room for six weeks, a young officer journeys around his room in his imagination, using the various objects it contains as inspiration for a delightful parody of contemporary travel writing and an exercise in Sternean picaresque, humorously demonstrating what one can explore without having to set off to exotic locations. Accompanied here by its equally superb sequel, Nocturnal Expedition Around My Room, in which a similar voyage is made at night several years later, Journey Around My Room is a masterly and innovative piece of writing, which was immensely
popular in its time and would later influence Victor Hugo and Marcel Proust, among others.