Quando Paolo Maffei concepģ la serie di articoli 'Una stella alla volta', nel 1980, l'idea guida era di raccogliere, per le stelle pił famose e brillanti, le principali notizie storiche e mitologiche che le riguardavano, di raccontare lo sviluppo del loro studio e l'importanza che ha avuto per la conoscenza della fisica delle stelle e infine di dare le informazioni scientifiche pił recenti sulla loro natura. In questo modo, da anonimo punto luminoso della volta celeste, una stella diventa evocatrice della storia dell'umanitą e messaggera del suo cammino scientifico. In questo libro sono stati raccolti (con alcuni necessari aggiornamenti) gli articoli della serie scritti dallo stesso Maffei, il primo grande divulgatore di astronomia di lingua italiana, che ha fatto da apripista alle nuove generazioni di scienziati e giornalisti scientifici nella difficile arte di trasmettere in maniera comprensibile ma esatta le conoscenze e gli sviluppi dell'astronomia al grande pubblico, aiutando l'uomo comune a inserire nella propria visione del mondo una corretta idea del cielo. Prefazione di Piero Bianucci.