Questo volume, il terzo della collana Scheiwiller - Brera, raccoglie le lezioni e le esercitazioni del nuovo Dipartimento di Progettazione Artistica per l'Impresa fondato e coordinato da Ugo la Pietra tra il 2000 e il 2007 all'Accademia di Belle Arti di Brera. Esponente negli anni Sessanta di quel gruppo di artisti chiamati 'operatori estetici', l'autore con le sue Lezioni ha perseguito lo scopo di ridare valore e dignità alla 'cultura del fare', messa in ombra prima dalla riforma Gentile, poi dall'arte concettuale e dal disegno industriale. Il Dipartimento di Progettazione Artistica per l'Impresa è stato l'occasione, negli anni Duemila, per riportare all'interno delle istituzioni l'attenzione nei confronti di una vasta area progettuale e culturale erede dell'artigianato artistico e del Dipartimento di Ornato.

«La più antica espressione di cultura materiale italiana (come anche quella di ogni Paese bagnato dal Mediterraneo) è legata alla lavorazione della ceramica. Una cultura che si è sviluppata nei secoli, fino ai giorni nostri, descrivendo e rappresentando le abitudini e le ritualità, in rapporto ai diversi comportamenti sociali: espressioni formali e decorative, sempre cariche di un alto quoziente di artisticità. Dalla materia prima, attraverso le varie lavorazioni, i simboli e le forme, la ceramica ha esaltato i caratteri dei diversi gruppi etnici, così che possiamo dire che, anche grazie alla ceramica, si può leggere l'evoluzione delle nostre popolazioni: dai primi abitanti del nostro territorio fino a oggi, attraverso le contaminazioni che le diverse culture hanno affrontato nel corso dei secoli. [...] Oggi, in Italia, la ceramica si esprime attraverso un sempre più ampio numero di artisti e artigiani legati, direttamente o indirettamente, alle aree di tradizione: quei territori dove ancora molti di loro ripropongono con particolare talento opere appartenenti al passato. Così possiamo rilevare un sempre più importante sviluppo di questa antica arte, per la capacità di tanti artigiani di portare avanti una ricerca formale e artistica, ma anche perché da diversi anni la cultura del progetto ha orientato le sue energie verso la realtà artigianale depositaria della cultura del fare». Inizia così questo libro di Ugo La Pietra - autorevole figura di riferimento per le arti applicate e la ceramica in Italia - che rappresenta, anche grazie agli importanti contributi di Enzo Biffi

Il convegno 'Né arte né design' (Triennale di Milano, settembre 2019) ha fornito interessanti contributi e spunti sul tema delle arti applicate in Italia. A cura di Ugo La Pietra, architetto e designer, storica figura di riferimento per il settore delle arti applicate, e di Alberto Cavalli, direttore generale della Fondazione Cologni dei Mestieri d'Arte, l'appuntamento ha chiamato a raccolta molti nomi autorevoli di storici, studiosi, docenti, designer, artigiani e professionisti, per affrontare il tema da molteplici prospettive ed esperienze. «In più di trent'anni», osserva La Pietra, «ho visitato moltissime aree artigiane omogenee (dai ceramisti di Caltagirone fino ai mosaicisti friulani) nel tentativo di portare il progetto in quei laboratori ormai abbandonati da diversi decenni dal professore di ornato, dall'architetto e dall'artista e decoratore. Le Accademie erano nate nel Cinquecento per 'dare progetto' al mondo artigiano diffuso in tutto il nostro territorio. Così mi domandavo: dove era finita la disciplina 'decorazione'? Sapevo che non aveva a che fare con l'arte, che era lontana dal disegno industriale, e che non poteva coincidere con l'artigianato artistico di tradizione. Presto mi sono accorto che fuori dall'Italia esisteva da sempre una grande area disciplinare... Così, negli ultimi decenni, mentre noi coltivavamo il 'disegno industriale', all'estero cresceva questo ambito fatto di scuole, musei, istituzioni, gallerie, mercato, collezionismo...» Questi e altri spunti sono stati posti dai curatori al vaglio di una riflessione condivisa e variegata: da più parti

In occasione dell'anniversario dei trent'anni dalla morte di Gio Ponti (1891-1979), Rizzoli ripropone, in un'edizione aggiornata e arricchita, il primo libro che ha rotto il silenzio della cultura ufficiale intorno alla sua vasta produzione e che da allora è diventato una pietra miliare nello studio della figura e della complessa attività del grande architetto e designer italiano. Gio Ponti è ormai riconosciuto a livello internazionale come uno dei padri dell'architettura e del design contemporanei. Questo volume documenta il suo lavoro, soffermandosi soprattutto su ciò che è più profondamente penetrato nel quotidiano attraverso i suoi oggetti, ambienti, colori, decori. Le sue opere hanno caratterizzato l'immagine di un' epoca, e la sua attività ha accompagnato nei decenni lo sviluppo del gusto nella progettazione degli interni e nei rapporti del design industriale con le arti applicate, riuscendo a creare un nuovo equilibrio tra la figura del progettista e quella dell'artigiano. Come sostiene Ugo La Pietra, curatore del volume, il 'guardare al 'mondo espressivo' applicato allo 'spazio vissuto' non è un modo per limitare o indebolire la figura di Ponti architetto, ma un approccio tale da svelare le più profonde ragioni del suo operare'.