Il testo nasce in un ambito preciso: quello dei servizi sociali e dei territori che devono costruire Piani sociali di zona e guardano alle indicazioni della legge 328 del 2000, innovandole. Ma la riflessione sui temi ha una impostazione olistica e trasversale. Il contributo si caratterizza, infatti, più per rappresentare una riflessione sul concetto di pianificazione in generale e su quanto siano sottovalutati i saperi delle scienze sociali in un processo di programmazione e di pianificazione.

Perché solo ora l'idea di avviare una prima indagine in Italia sulle forme di partecipazione giovanile? La domanda introduce questo rapporto di ricerca: non è assolutamente banale chiedersi perché prima d'ora, salvo tentativi parziali o ristretti a territori o contesti molto specifici, non ci sia mai stato un interesse continuativo rivolto ad indagare e scoprire modalità, motivazioni e bisogni riguardanti la lettura delle dinamiche associative e partecipative dei giovani. È a partire da questa carenza che il Forum Nazionale dei Giovani e il Coordinamento Nazionale dei Centri di Servizio per il Volontariato - CSVnet, due piattaforme associative fortemente impegnate nel favorire la partecipazione giovanile in Italia, hanno voluto e commissionato questa indagine, che acquista dunque un punto di vista assolutamente strategico.