Quale responsabilità si deve storicamente assumere la produzione cinematografica, con quella televisiva e di altre industrie 'culturali', a proposito del degrado della nostra società? È infatti evidente che è andata crescendo l'ostentazione della violenza, del sesso e del turpiloquio favorendo un corrispondente peggioramento nei costumi. Un'indagine sulla cinematografia internazionale, per chiedere conto della sua correità: si sono portati sullo schermo i mali della vita, obbedendo ai criteri di una necessaria catarsi, oppure favorendo gli istinti più bassi, in vista di facili esiti di cassetta? L'opinione di un competente studioso aiuta a scoprire i passi discutibili di alcuni cineasti e di loro famosi titoli, proponendo in alternativa una selezione di pellicole (tutte recuperabili in DVD) che uniscono qualità artistica e impegno morale.

Il volume dimostra come sia possibile progettare e realizzare un affascinante percorso educativo ponendo la comprensione estetica del film quale obiettivo pedagogico-didattico centrale. Offrire ai bambini e agli adolescenti la possibilità di godere delle immagini in sequenza, senza cercarne impliciti ed esclusivi significati didascalici, è un buon inizio per promuovere la creazione di un'identità di spettatore esigente e raffinato. La scuola non può perdere questa importante opportunità, contribuendo il più possibile allo sviluppo della capacità critica, dell'autonomia di pensiero e della crescita in umanità delle nuove generazioni, nel nome della poesia. A questo scopo viene presentato all'insegnante e all'operatore educativo, attraverso le pagine di cinema a scuola, un prezioso panorama di opere cinematografiche di indubbio valore artistico; ciascuno dei 50 film proposti è corredato di una scheda didattica contenente un'accurata analisi dei pregi dei titoli scelti, nonché una serie di spunti e indicazioni per il lavoro con gli allievi a scuola.

Il volume prende in esame il cinema western americano classico (dal periodo muto al 1962) attraverso una documentata riflessione storica ed estetica intorno ai capolavori ed ai film minori, comunque di qualche interesse, qui affrontati cronologicamente e rivisitati in chiave critica, sociologica, soprattutto poetica. Alcune immagini particolarmente significative e qualche curiosità relativa ai vari personaggi effettivamente vissuti in quella turbolenta realtà completano un lavoro il più possibile meticoloso per quanto riguarda i casting, le locations, le valutazioni di recensori italiani e stranieri, in molti casi anche il nome dei doppiatori che hanno prestato le loro insostituibili voci d'epoca ai popolari attori che pure rappresentano per molti spettatori di oggi un ricordo indelebile.

Il testo affronta in maniera letterale quanto esposto e tramandato nei secoli dai discepoli di Gesù (o chi per essi, non importa), dal discorso della montagna alle parabole, trasferendolo ai nostri giorni, mettendo in discussione situazioni e concetti che di continuo assillano l'umanità: lo sfruttamento del pianeta e il ruolo dei bambini, l'ipocrisia (soprattutto), l'avarizia, la diversità, la decadenza nei costumi, la vanità e l'umiltà, la violenza e il perdono, la brama di ricchezza e l'esercizio della politica, l'idea di famiglia fino alla ineluttabilità della morte.