Quando il corpo di un diciottenne viene rinvenuto nei pressi del torrente Mugnone, il commissario Gaetano Mancuso si ritrova invischiato in un caso di omicidio all'apparenza irrisolvibile. C'è un solo vero indizio: i morsi di cane sul corpo della vittima. In un momento delicato della sua vita personale, diviso tra il tradimento della moglie e l'attrazione crescente per un'altra donna, Gaetano si butta a capofitto nell'indagine, determinato a scoprire l'identità dell'elusivo assassino. Poi, quando gli omicidi diventano seriali, Gaetano capisce che non c'è tempo da perdere: deve trovare l'uomo prima che uccida ancora, e ancora, e ancora. Ma se le cose non fossero così bianche e nere? Coinvolto in una corsa contro il tempo, in una disperata caccia all'uomo tra le strade di Firenze, il commissario Mancuso ha solo una certezza: che i mostri peggiori sono sempre gli esseri umani.

Alberto, vedovo con due figli adulti, vive a Firenze e conduce un'esistenza tranquilla nel ricordo della moglie, sicuro che la vita gli ha dato già tutto. Miriam è giovane, dinamica e volitiva. È stata segnata da una tragedia che l'ha portata a tagliare i ponti con la famiglia; omosessuale, soffre nel sentirsi discriminata, ma ciononostante crede nella vita e nei sentimenti. L'incontro tra due anime così diverse porterà il protagonista a uscire dal proprio guscio e a scoprire persone nuove e situazioni inaspettate. Vivrà forti emozioni e sentimenti contrastanti che, attraverso diverse esperienze, alcune felici altre terribili, gli indicheranno la strada che dovrà seguire per realizzare i suoi veri desideri.

Il testo si apre con un capitolo introduttivo cui segue l'analisi dell'intervento pubblico sotto il profilo dell'efficienza, dell'equità distributiva della stabilizzazione e sviluppo, sia con un 'approccio normativo', sia con un 'approccio positivo'. Ampio spazio è quindi dedicato agli strumenti disponibili per tali interventi. Ciascuna tematica è esplorata sotto diversi approcci al fine di stimare i comportamenti locali (e centrali) mirando a coniugare, pur senza un'attrezzatura analitica complessa, il processo di formazione delle scelte collettive sul territorio. La seconda parte riassume l'ampia, e per certi versi contraddittoria, legislazione dei vari livelli di governo territoriale in Italia, distinguendo tra enti locali in senso stretto (Comuni, Province, Città Metropolitane) e Regioni, intese quali destinatarie del processo ventennale di riforma sfociato nella modifica del Titolo V della Costituzione. Le note finali e i dati statistici riportati in appendice indicano dubbi e temi irrisolti.