Il libro, dopo una riflessione necessaria sul significato e sugli usi impropri del termine "genocidio", ripercorre la genesi del diritto penale internazionale dal 1943 ai processi di Norimberga e di Tokyo. Si analizzeranno i casi di genocidio riconosciuti, come l'ex Jugoslavia e il Ruanda, quelli dimenticati o non riconosciuti, così come le giurisdizioni adottate nei diversi casi per sanzionare gli imputati di genocidio, crimini di guerra e crimini contro l'umanità. Si esamineranno i casi attuali, come l'Ucraina e Gaza, dove la giustizia penale internazionale sta muovendo i primi passi, non senza creare reazioni e opinioni pubbliche disorientate. Ci si concentrerà infine sugli strumenti adottabili per prevenire questi crimini o per intervenire precocemente per stroncarli sul nascere.

Biografia di Jan Tadeusz Sadlowski, soldato polacco in Italia tra il '43 e il '46 che ha combattuto per la liberazione dell'Italia. Questa biografia, corredata da numerose foto d'epoca, si basa sulla rilettura dei testi dei polacchi ex combattenti, sulle testimonianze dirette di tanti soldati polacchi e sui numerosi studi, tesi e ricerche sul 2° Corpo d'Armata polacco in Italia. L'autore ci racconta la storia personale e familiare di Jan prima e dopo la II Guerra mondiale fino alla sua morte, avvenuta nel 1994 a San Giorgio di Pesaro. In questo luogo dove aveva combattuto e dove fu costretto a vivere tutta la vita da profugo, Jan aveva creato la sua seconda patria senza tuttavia rinnegare fedeltà alla natìa Polonia. Non si lamentò mai dei suoi trascorsi anche avventurosi, non si arrese mai ai compromessi, rimase fedele ai suoi valori, ampliati dalle tante esperienze dolorose vissute direttamente o dai propri parenti stretti.