Strabone scrive in Georgia iii,9 che Cuma, fondata da Ippocle Cumano e Megastene di Calcide, fu la più antica colonia greca occidentale sulla terraferma.

Il protagonista, cinico ed arrivista, vive queste esperienza come un qualcosa totalmente governato da lui, così che le tante vicende della sua vita non lo stupivano mai. Ma c'è sempre una prima volta anche per lo stupore che si può presentare nelle forme più diverse; in questo caso un amore tardivo che gli apre il cuore ad un amore più grande. Parigi e molti altri posti del mondo fanno da cornice alla storia che si svolge a cavallo tra gli ultimi anni dell'ottocento e la prima metà del novecento.

La Stazione Termini di Roma è lo scalo ferroviario più grande d'Italia. Questo lo rende unico dal punto di vista operativo, ingegneristico, architettonico, urbanistico, commerciale, sociale e culturale. Il volume ne ripercorre la storia, senza perdere di vista il ruolo all'interno della città e mettendolo in relazione allo sviluppo delle stazioni nelle maggiori capitali europee. Perché si sente la necessità di più scali ferroviari nella stessa città? Quale concezione ingegneristica c'è alla base di una stazione di testa rispetto a una passante? Come sono state pensate le nuove stazioni dell'altavelocità? Lo sviluppo urbanistico di Roma ha influito sulla centralità della stazione Termini?

Partendo da una conoscenza reale dei bisogni dei cittadini romani si vuole arrivare ad individuare uno scenario che miri al contenimento delle emissioni inquinanti, alla valorizzazione dei trasporti pubblici, specie quelli su ferro e più in generale ad impianto fisso, al miglioramento dei servizi. Non è il tempo di raccontare favole dell'impossibile ma quello di avanzare proposte concrete e fattibili, basate su analisi rigorose e progetti molto ben fatti, siano essi progetti tecnici nel senso stretto di questo termine ma anche progetti gestionali, finanziari e di sistema. Se questa crisi sarà l'occasione per non costruire più cattedrali nel deserto, per affidarci da adesso in poi nelle scelte a criteri connessi alle reali esigenze, se il politicamente corretto e gli strani equilibri tra fazioni, partiti, territori, istituzioni, verranno riportati ai reali bisogni delle persone, delle aziende e di un sano sviluppo sostenibile, vorrà dire che avremo colto l'attimo per trasformare il vizioso in virtuoso.

Questo testo vuole cogliere, come si evince anche dal titolo, l'intreccio interessante e robusto tra la storia dei centocinquanta anni dell'unità d'Italia e lo sviluppo della storia delle ferrovie. Il testo ha certamente un rigore storico e tecnico ed è diviso in capitoli in una logica di fondo a carattere cronologico. Ma è anche godibile in termini di lettura d'assieme quasi fosse un romanzo; tutto ciò reso possibile da riferimenti di carattere culturale, di commoventi eventi della storia italiana. Non c'è dubbio che si può affermare che le ferrovie hanno contribuito in maniera determinante all'unità del nostro paese inteso come popolo, come unificazione di linguaggio, di cultura, di economia. Analogamente non c'è dubbio che solamente con l'unità d'Italia è partito l'incipit reale allo sviluppo di una rete che prima non esisteva se non per alcune iniziative sporadiche. Ne è derivata una storia affascinante di ingegno, di grande sviluppo industriale, ma soprattutto di varia umanità perché al fondo la storia e lo sviluppo lo fanno gli uomini singolarmente e come popolo.