Guido Fassò (1915-1974), uno dei massimi studiosi italiani di filosofia del diritto, ha saputo coniugare doti di fine filosofo e attento giurista. La sua opera è una sorta di dittico, che da un lato afferma la sopragiuridicità dell'etica intesa come esperienza religiosa e dall'altro riconosce la funzione essenziale della ragione giuridica nel mondo. Fondamentale la sua Storia della filosofia del diritto in tre volumi, ancora molto efficace per la formazione di studenti e giuristi. Carla Faralli è professoressa emerita dell'Università di Bologna dove ha insegnato Filosofia del diritto, Bioetica e Women and Law. Allieva di Guido Fassò, dopo i primi studi sul pensiero filosofico giuridico del Cinque e Seicento (Grozio e Seconda Scolastica), si è occupata degli orientamenti del pensiero filosofico giuridico dell'Otto e Novecento (particolarmente nei paesi scandinavi, negli Stati Uniti e in Italia), improntati al rifiuto del formalismo e alla ricerca intesa a penetrare la realtà sociale, psicologica e politica del diritto, e da ultimo degli sviluppi del dibattito contemporaneo. A questi temi ha dedicato monografie e numerosi articoli pubblicati su riviste sia italiane sia straniere, interventi a convegni nazionali e internazionali.

'Tra i tanti modi in cui la filosofia del diritto si può insegnare ed è in effetti insegnata nelle nostre università, io sono convinto che il migliore sia trattarne storicamente mostrando i problemi filosofici del diritto nel loro nascere nella coscienza dell'umanità e nel loro svilupparsi attraverso le varie epoche e le varie fasi della vita civile'. Condividendo questa prospettiva di Guido Fassò, Carla Faralli, che di Fassò è stata allieva, ricostruisce le tre grandi correnti che hanno caratterizzato la storia della filosofia del diritto: il giusnaturalismo, il positivismo giuridico, l'antiformalismo (con una particolare attenzione al realismo sia scandinavo sia americano). Rispetto alle precedenti edizioni è stato aggiunto un capitolo sui percorsi del dibattito contemporaneo dalla crisi del positivismo giuridico all'apertura ai valori e ai fatti.

'A tre anni dalla prima pubblicazione di questo volume si è deciso di procedere ad una nuova edizione, caratterizzata dall'aggiunta di un'appendice di testi degli autori più rappresentativi delle tre grandi correnti esaminate: giusnaturalismo, giuspositivismo e teorie antiformalistiche. Questa decisione è nata dalla ormai lunga esperienza didattica di chi scrive, consapevole dell'importanza di fornire agli studiosi e in particolare agli studenti la possibilità di 'muovere dalla conoscenza diretta dei testi e di non limitare l'attenzione [...] alla letteratura critica' - come annotava Guido Fassò nell'introduzione alla sua insuperata Storia della filosofia del diritto, dichiarando di essersi 'sempre attenuto strettamente ai testi, facendo parlare il più possibile direttamente gli autori' e fornendo l'indicazione precisa dei luoghi in cui trovare i passi citati. A quest'ultimo fine, per ogni sezione dell'appendice, sono state indicate le fonti utilizzate.' (Dalla Premessa).

Le principali correnti del pensiero filosofico giuridico degli ultimi trent'anni: dal neocostituzionalismo al neoistituzionalismo, ai 'critical legal studies', all'analisi economica del diritto, agli studi sul ragionamento e sulla logica giuridica, fino alle nuove frontiere come l'applicazione dell'informatica al diritto, il multiculturalismo e la riflessione sulla bioetica.