Ogni racconto apre un mondo. Ma che natura hanno questi mondi? Lubomír Dolezel rinnova il modo in cui siamo abituati a considerare la narrativa e propone un modello interpretativo fondato sulla semantica dei mondi possibili. L'autore concepisce, infatti, la fiction come generatrice di 'eterocosmi', universi autonomi regolati da leggi interne e non soggetti al modo di pensare tipico del mondo reale. Attingendo alla logica modale, alla filosofia analitica e alla narratologia post-strutturalista, Dolezel delinea così una tipologia rigorosa degli universi finzionali, analizzando la statura ontologica dei personaggi e la configurazione delle loro azioni. Con riferimenti a Leibniz, Kripke, Hintikka e Searle, e attraverso casi di studio che spaziano da Defoe a Kafka e da Dostoevskij a Hemingway, l'autore mostra come la finzione letteraria non sia una devianza dalla realtà, ma una forma epistemica autonoma, capace di espandere i confini del pensabile.

With Possible Worlds of Fiction and History, Lubomír Doležel reexamines the claim -- made first by Roland Barthes and then popularized by Hayden White -- that 'there is no fundamental distinction between fiction and history.'

Doležel rejects this assertion and demonstrates how literary and discourse theory can help the historian to restate the difference between fiction and history. He challenges scholars to reassess the postmodern viewpoint by reintroducing the idea of possible worlds. Possible-worlds semantics discovers that possible worlds of fiction and possible worlds of history differ in their origins, cultural functions, and structural and semantic features. Doležel's book is the first systematic application of this idea to the theory and philosophy of history.

Possible Worlds of Fiction and History is the crowning work of one of literary theory's most engaged thinkers.