Chi era davvero Caravaggio? Un uomo violento in un tempo di ordinaria violenza? O un pazzo vittima di una società del pregiudizio? Il libro di Giovanni De Plato nasce da questa domanda, proponendosi di illuminare il chiaroscuro che domina nella vita, nell'opera e nel caso clinico di Michelangelo Merisi, detto Caravaggio. Sono tuttora in discussione i dati più elementari della sua biografia, attraversata da una battaglia ininterrotta fra la luce geniale della sua arte (il chiaro) e l'irruenza notturna di una personalità complessa (lo scuro): il grande, acclamato e conteso artista è un uomo accusato di essere un "maledetto", un "delinquente", un "assassino", mentre ancora oggi alcuni psichiatri e psicologi lo ritengono affetto da "malattia mentale". Avvalendosi di documenti e testimonianze d'epoca, Giovanni De Plato, attraverso una narrazione in forma di romanzo, ricostruisce la vera storia di Caravaggio, dando voce ai personaggi che contornarono la sua vita, nel tentativo di scoprire se esistano buone ragioni per assolvere l'artista dall'accusa di crimini infamanti e riscattarne la figura dal marchio della psicopatia. La ricerca parte dall'analisi dei primi vent'anni della vita di Caravaggio, poco esplorati ma fondamentali per capirne l'evoluzione umana e artistica.

Nel periodo di massima creatività (1880-1890) fu sottoposto a ripetuti ricoveri, ogni volta con una diagnosi diversa. Dopo la sua morte, il giallo s'infittisce con nuove "accuse": schizofrenia, malinconia, depressione, personalità borderline, sifilide, etilismo. Come mai un pittore, che in circa dieci anni crea 823 dipinti e scrive 821 lettere, è ritenuto dall'illustre psichiatra Karl Jaspers affetto da schizofrenia? Su questo mistero entra in gioco l'autore che affida al dottor Emil Moreno, giovane psichiatra di Basilea, il compito di chiarire se Vincent fosse schizofrenico o un uomo normale dalla genialità incompresa. L'allievo Moreno si scontrerà con il suo maestro Jaspers, autore del saggio "Il caso Van Gogh" del 1922. Come finirà lo scontro? La trama descrive le vicende intime e traumatiche di Van Gogh, sempre sottovalutate dai medici. Il lettore potrà parteggiare per la difesa della normalità sostenuta dal dottor Moreno e per l'accusa di schizofrenia motivata dal professor Karl Jaspers.

Buenos Aires, 1° maggio 1952. Dal balcone della Casa Rosada, Evita saluta il popolo adorante incitandolo a proseguire nel cammino che sta facendo grande l'Argentina, non prima di averlo messo in guardia da un pericolo: «Il nemico ci spia e ci ascolta... I traditori della patria sono mescolati a noi». Il presidente Perón la trascina dentro quasi di peso. Teme l'esaltazione di quella ragazzina della pampa che in meno di un decennio è diventata first lady. È atterrito all'idea che il carisma e l'afflato indipendentista della sua amata consorte indispettiscano i poteri forti interni e stranieri che finora lo hanno supportato nell'ascesa. Meno di tre mesi più tardi, Evita muore dopo una misteriosa lobotomia. Affidata a un chirurgo americano, anziché al medico di fiducia che da tempo le sta curando il cancro. De Plato consegna alle voci alternate di Evita, di Perón e del giovane sindacalista Carlos Maiorino il racconto di una parabola gloriosa e di un destino tragico. Un mito che continuamente si rinnova nell'immaginario popolare attraverso film, canzoni, libri.

Il benessere, la salute generale e la salute psicologica vanno indagati a partire dalla loro unitarietà per rilevare che tutti gli elementi costitutivi (bio-psico-socio-ambientali) interagiscono in modo dinamico e processuale. La comprensione di tali fenomeni e della loro complessità potrà dunque progredire solo se le Scienze della vita, di cui la Psicologia e la Psichiatria sono parti costitutive, riusciranno a rafforzare il proprio orientamento interdisciplinare. Di qui la necessità di consolidare le funzioni e il ruolo dello psicologo come professionista organico e insostituibile all'interno delle équipe multiprofessionali nei Servizi sanitari, sociali e sociosanitari, in particolare nei progetti interistituzionali di promozione della salute e nei programmi interdipartimentali di prevenzione del disagio e dei disturbi. È dunque auspicabile che le riforme necessarie sul piano della formazione e della definizione dei requisiti per l'assunzione degli psicologi nei Servizi pubblici vengano emanate al più presto.

La vita di Aldo Togliatti, figlio unico di Palmiro e della prima moglie Rita Montagnana, è una storia triste, fatta fin dalla prima infanzia di esili, abbandoni, solitudini, traumi, disconoscimenti e internamenti. Spentosi nel 2011 in una clinica psichiatrica privata nel Modenese, dove era stato ricoverato nel 1980 dopo la morte della madre, circondato da quel silenzio che rese tombale la sua esistenza, Aldo era un intellettuale che amava la bellezza, la letteratura, la matematica, l'arte. Sognava l'America, e tentò più volte di imbarcarsi per realizzare il suo sogno, ma ogni volta fu fermato e ricoverato. Era una persona fragile e introversa, che ebbe la sfortuna di vivere in un tempo di guerre dove marciavano solo gli uomini forti e coraggiosi. Gli alienisti della psichiatria triste, sia italiani sia russi, gli diagnosticarono una "schizofrenia con spunti autistici", e questa fu la sua condanna. In questo romanzo, che ne ricostruisce la vita, sentiamo dalla sua voce inaspettatamente colta, gentile, emozionante la viva testimonianza di un'epoca controversa, straordinaria e terribile, che vide suo padre autorevole protagonista quanto inconsapevole "carnefice".

Il passaggio dalla "rivoluzione cognitiva" degli anni Sessanta alla "rivoluzione emotiva" degli ultimi decenni ha permesso di esaminare e descrivere lo sviluppo dei processi psicopatologici che sottostanno ai segni e ai sintomi dei disturbi emotivi. L'inquadramento delle emozioni come nuovo paradigma deriva da un approccio interdisciplinare (dalla psicoanalisi alle neuroscienze) che ha messo in luce l'interdipendenza tra mente-cervello corpoambiente e l'interazione tra i sistemi mentale-nervoso endocrino-ormonale (il grande network). Da questa rivoluzione nasce l'impegno di pubblicare questo Manuale, che vuole essere uno strumento didattico aggiornato per la formazione degli studenti di psicologia e medicina, e per l'aggiornamento professionale degli operatori della salute mentale. Nel volume, sulla base delle nuove conoscenze scientifiche, si chiarisce come si possa promuovere la salute emotiva in quanto costituente della salute generale, prevenire il disagio psicologico e il disturbo mentale, e come si possa fare diagnosi precoce anche dei disturbi mentali gravi e garantire l'efficacia della terapie tramite il programma terapeutico integrato e personalizzato.