Dalle trame del Conte d'Almaviva, in cerca di imporre lo ius primae noctis su Susanna, cameriera di cui è invaghito, parte la storia di Le nozze di Figaro, in un intreccio pieno di eventi comici quanto drammatici, la cui protagonista è una travolgente passione umana. Andato in scena per la prima volta a Vienna nel 1786, Le nozze di Figaro è la prima delle tre opere buffe composte da Mozart su libretto di Lorenzo da Ponte, tratto dalla commedia La folle giornata o Il matrimonio di Figaro di Beaumarchais.

Una scommessa di fedeltà: due giovani ufficiali, Ferrando e Guglielmo, mettono alla prova la rettitudine delle rispettive fidanzate, Dorabella e Fiordiligi, con un inganno. Dopo aver finto di essere partiti per la guerra ed essersi travestiti da ufficiali albanesi, cercano di conquistare la fidanzata dell'altro. Andata in scena per la prima volta a Vienna nel 1790, Così fan tutte è la terza e ultima delle tre opere buffe composte da Mozart su libretto di Lorenzo da Ponte.

L'incontenibile passione per le donne è il motore della trama e del protagonista dell'opera: Don Giovanni, assieme al suo servitore Leporello, prova a conquistare con l'inganno e la menzogna fanciulle di qualsiasi estrazione sociale gli capitino a tiro, poco importa se già promesse in matrimonio. Andata in scena per la prima volta a Praga nel 1787, Don Giovanni è la seconda di tre opere buffe composte da Mozart su libretto di Lorenzo da Ponte.

Che cosa si sapeva in America nel primo Ottocento della secolare tradizione letteraria e scientifica italiana? Secondo Lorenzo Da Ponte, giunto negli Stati Uniti nel 1805, quasi niente. L'Orazione del 1828, pronunciata per raccogliere fondi per la prima biblioteca italiana negli Stati Uniti, con la sua entusiastica celebrazione dei più grandi letterati e scienziati fioriti nel Bel Paese dal secolo XIII ai primi dell'Ottocento rispondeva idealmente a quanti non avrebbero saputo andare oltre Tasso nell'elenco delle glorie della letteratura italiana. In questo lungo discorso Da Ponte elabora una sintesi portentosa di una civiltà secolare che ha prodotto capolavori degni di gareggiare con le opere più prestigiose della classicità latina. La promozione della cultura italiana nel Nuovo Mondo si offre, però, al poeta veneto anche come un'occasione imperdibile per respingere e confutare, proprio all'alba della stagione risorgimentale, i pregiudizi diffusi nel mondo anglosassone contro gli italiani, ingiustamente ritenuti ignavi e viziosi.

'Scritte quando il grande librettista è ormai vecchio, nel Nuovo Mondo e per un pubblico americano, queste pagine uscirono in prima edizione tra il 1823 e il 1827 e sono il più significativo documento dell'epoca che vide Mozart e che ascoltò le sue opere. Qui ci siamo limitati a offrire un paio di assaggi della vera biografia di Da Ponte. Ma è impossibile, in una semplice nota, delineare il profilo di un uomo che fu anche poeta dei teatri imperiali a Vienna, che lavorò con Salieri e Paisiello, che si inchinò varie volte dinanzi a Giuseppe II, che era perennemente inseguito dalle polizie e dai creditori, che fece colpo anche al King's Theater di Londra, e che alla fine si rifugiò oltreoceano [...]. Nelle Memorie c'è il suo autoritratto, senza i difetti. Forse per questo nel leggerle si prova ancora una simpatia per lui, abate impenitente che in queste pagine tratteggia, probabilmente senza accorgersi, l'ultima grande età in cui la sua Europa conobbe la 'joje de vivre'.' (dall'introduzione di Armando Torno). Note musicali di Laura Nicora, commenti di Max Bruschi.

'Storia incredibile ma vera' è l'ultimo scritto in prosa di Lorenzo da Ponte (1749-1838), poeta di corte ed insigne letterato veneto noto come il librettista di Mozart (Don Giovanni, Le nozze di Figaro, Così fan tutte), conosciuto come avventuriero e libertino al pari di Casanova ma anche colui che ha gettato il buon seme, e ne ha coltivato l'espandersi, della cultura italiana negli Stati Uniti. Il libello, in due parti, datato 1833, Nuova-Jorca - ora per la prima volta stampato integralmente - è stato scritto quando Da Ponte aveva 84 anni con l'intento di completare le sue Memorie e di narrare le delusioni patite, i problemi finanziari connessi, le angherie e persecuzioni subìte per aver 'promosso e diffuso l'opera italiana, invitando per la prima volta in America una vera e propria compagnia che cantasse in italiano... e per aver promosso la costruzione del primo teatro dedicato al melodramma'. Naturalmente a carico suo, tanto che dovette più volte fuggire per nascondersi ai creditori, il tutto nella speranza di far 'rinascere, con l'opera, l'interesse per lo studio della letteratura e della lingua italiana, ultimamente attenuatasi' che Da Ponte aveva in precedenza contribuito, con spirito pionieristico, a diffondere come editore, come libraio, come tipografo...

(Amadeus). Today Mozart's exquisite Le Nozze di Figaro delights and moves audiences everywhere, long after its 1786 birth into tumultuous times. The original Beaumarchais play raised a firestorm in France, then on the brink of revolution, with its dangerous commentary on class relations. However, Lorenzo Da Ponte carefully omitted anything political from his opera libretto; what remained, when joined with Mozart's sublime and penetrating music, was a witty yet profound tale of infatuation, heartache, scheming, and tenderness, where complex emotions are laid bare and everyone, regardless of class, is equally vulnerable to the powers of love. Figaro continues the story of The Barber of Seville several years later, in a single "day of madness." Count Almaviva's love, Rosina, is now his long-suffering countess, and the barber Figaro, now the count's valet, is about to marry Susanna, the countess's maid. But the couple-to-be must first deal with two obstacles: a demand that Figaro pay his debt to an older woman or marry her instead, and the count's determination to bed Susanna on her wedding night. Suspicions fly, plots are hatched, narrow escapes abound, and connivers receive their due. Love and forgiveness finally bring order to the craziness, and a day filled with torment and worry ends in joy.

(Amadeus). For a long time, Cosi fan tutte was considered scandalous which is not entirely surprising, if you look at its story. After seeing their fiances, Guglielmo and Ferrando, go off to war, two sisters, Fiordiligi and Dorabella, all too rapidly overcome their grief and agree to marry two attractive strangers within the space of just a couple days. Little do the sisters know that the strangers are in fact those same fiances in disguise! The whole thing is a plot masterminded by a cynical old philosopher, Don Alfonso, and a clever maid, Despina. Scandalous or not, Cosi fan tutte has remained one of opera's most contemporary comedies.

Italian only, with an introductory plot synopsis in English.

«Canaglia di mediocre spirito con grandi talenti per essere letterato, e fisiche attrattive per essere amato». Così un contemporaneo definiva Lorenzo Da Ponte, figura emblematica e controversa del Settecento. Avventuriero e libertino, fu amico dei più illustri protagonisti del suo tempo, da Casanova a Salieri, da Gozzi a Mozart, per il quale scrisse i felicissimi libretti delle maggiori opere (Le nozze di Figaro, Don Giovanni, Così fan tutte). Uomo di spirito e di buone lettere, estroso e spregiudicato, inquieto e cosmopolita, peregrinò per tutta l'Europa in cerca di fortuna e fu poeta di corte a Vienna. Emigrò poi negli Stati Uniti, dove esercitò i più disparati mestieri prima di diventare professore di lingua e letteratura italiana. Le sue Memorie, ricche di vivaci descrizioni e di originali giudizi su personaggi e ambienti dell'epoca, sono un brillante distillato della sua vita rocambolesca, sempre in bilico fra massima fortuna e vertiginose cadute. Introduzione di Giuseppe Armani.

Plot and counterplot lie at the heart of Don Giovanni, Così fan tutte, and The Marriage of Figaro, the three brilliant libretti that Lorenzo Da Ponte prepared for Mozart. They were also central to Da Ponte's own extraordinary life. His Memoirs record a fantastic variety of romantic, political, and professional intrigues, and tell of meetings with a host of remarkable men. In a life that took him from the canals of Venice to the streets of New York, Da Ponte was at different times priest, professional gambler, proprietor of a bordello, political agitator, court poet, impresario, grocery store owner, and the first professor of Italian literature at Columbia University. His Memoirs, a minor classic of Italian literature, are the picaresque and engrossing story of a man of enormous talent and unsurpassed flair who was, above all, an indefatigable survivor.

'I shall speak of things . . . so singular in their oddity as in some manner to instruct, or at least entertain, without wearying.' —Lorenzo da Ponte

Per la prima volta vengono presentati insieme i libretti scritti da Lorenzo Da Ponte durante il suo soggiorno alla corte viennese (1783-1791), quando rivestiva il ruolo di 'poeta de' teatri imperiali'. Si tratta di veri e propri capolavori di arte drammatica, in cui Da Ponte porta a estrema raffinatezza la sapienza del linguaggio teatrale elaborata da Metastasio, arricchendola di echi e suggestioni dell'illuminismo dominante. Accanto alla celebre trilogia delle opere musicate da Mozart, vengono proposti altri 19 libretti di varia ispirazione e quattro cantate scritte per occasioni celebrative.

È difficile trovare nella storia letteraria un protagonista e un soggetto che abbiano dato occasione a una tradizione più diffusa e ricca di quella dedicata a don Giovanni, figura assurta a simbolo della gioia di vivere, del piacere terreno, dell'amore leggero e insaziabile. Dal Beffatore di Siviglia e Convitato di pietra di Tirso de Molina al teatro di Molière, dal Don Giovanni di Hoffmann all'opera mozartiana su libretto di Lorenzo Da Ponte, che ha eclissato ogni successo dei precedenti musicali. Il testo poetico qui presentato si riferisce all'opera che andò in scena a Praga il 29 ottobre 1787, è conservato oltre che dalla partitura mozartiana autografa, da tre libretti stampati a Vienna, a Praga e ancora a Vienna fra l'estate 1787 e la primavera del 1788.