Questo saggio si configura come un percorso esplorativo e di ricerca che, a partire da una decodificazione dei concetti di sostenibilità, ambiente e progettazione ambientale, prospetta un'interpretazione della progettazione ambientale sostenibile e propone un modello concettuale attraverso il quale concretizzarla nel campo dell'architettura e, più specificatamente, della progettazione tecnologica. Dalla strutturazione del sistema ambiente in due piani, quello degli elementi naturali, dell'ecosistema inteso nel suo carattere metafisico, e quello degli elementi culturali, degli oggetti frutto dell'attività umana e prodotto dell'intersoggettività sociale, si comprende come sostenibilità, luogo e architettura siano gli elementi costituenti un processo di progettazione ambientale sostenibile.

Il miglioramento dell'efficienza energetica negli edifici pubblici e privati può ridurre notevolmente il consumo di energia delle città ed è l'opzione più conveniente per la mitigazione delle emissioni e dei consumi energetici urbani. L'obiettivo ambizioso è di trovare soluzioni che promuovano una buona efficienza in maniera diffusa in tutta la città. L'uso intelligente delle nuove tecnologie, come contributo efficace al dibattito su energia e città al fine di individuare ed attuare soluzioni efficaci, è la tematica centrale attorno alla quale si è sviluppato questo progetto di studio e ricerca universitaria, cui è seguita una fase di sperimentazione sulla città di Feltre. Da questa esperienza nasce Urban Energy Web: un sistema di supporto alle azioni di retrofitting urbano, basato sull'applicazione alla città delle tecnologie digitali per analizzare, elaborare e generare informazioni sullo stato energetico urbano, e sull'utilizzo del design dell'informazione per generare conoscenza, condividerla e renderla collaborativa fino a elicitare processi di intelligenza collettiva. Questa metodologia si propone come analisi propedeutica alla gestione intelligente delle politiche energetiche, alla promozione di azioni di miglioramento energetico urbano e allo sviluppo di modelli di comportamento sociale virtuosi.