Il Manuale intende porre all'attenzione degli studenti una serie di argomenti storico-istituzionali e giuridici al fine di meglio intendere ciò che si intende con l'espressione «Unione Europea». Destreggiarsi in questo panorama non è agevole, perché non sempre è dato segnare con certezza un confine tra essere e dover essere del diritto. Gli studenti che intendono intraprendere questo percorso, dovrebbero poter trovare in questo Manuale un utile ausilio per affrontare le difficoltà interpretative di un fenomeno ancora controverso.

La violenza nella e della politica è il filo conduttore di una riflessione che, nella prima parte di questo volume, esamina la lotta per la conquista, la conservazione e la trasmissione del potere. Un percorso complesso che già Niccolò Machiavelli, William Shakespeare e il cardinale Mazzarino conobbero e analizzarono al punto da descriverne meccanismi e strumenti. Il principe, Riccardo III e il breviario dei politici si potrebbero quindi definire, in una sintesi estrema, come la teoria, la finzione e la prassi della violenza nella lotta politica. Nella seconda parte del volume, si affronta il problema della violenza della politica con specifico riguardo allo scenario internazionale. Il punto di partenza è, in primis, la differenza tra forza e violenza: mentre la forza è costruttrice, almeno nelle intenzioni di chi vi fa ricorso (si pensi al ruolo del genitore o del docente, che può anche prevedere il ricorso all'uso della forza psicologica, morale, punitiva) la violenza è sempre distruttrice, anche se a questa fase subentra poi quella costruttiva, attivando così inevitabili interessi di parte, ad esempio in contesti bellici.