Intransigente e tenace, Gioacchino Gesmundo è uno dei martiri per la libertà a cui la nostra Repubblica è debitrice. Le vicissitudini familiari e il contesto semplice e rurale del paese nel quale visse da giovane lo portarono a maturare una forte sensibilità per la giustizia sociale. Dopo numerosi sacrifici, a Roma realizzò la sua vocazione di intellettuale come maestro elementare, professore di Filosofia e Storia e assistente all'Università. Erano gli anni della dittatura. La sua formazione ed emancipazione economica avvennero parallelamente alla graduale insoddisfazione e al disagio verso il clima politico presente nel paese. La caduta del regime segnò la sua decisione di iscriversi al Partito Comunista, frutto di una lunga maturazione interiore. Con l'occupazione nazista di Roma la sua attività s'intensificò: ospitò nella sua casa di via Licia, prima la redazione clandestina de "L'Unità" e poi l'arsenale dei GAP romani. Fu capo locale del controspionaggio e teneva corsi di formazione ideologica ai compagni di lotta. Catturato il 29 gennaio 1944 dopo una denuncia, fu tra i primi tre individuati dei 335 martiri delle Fosse Ardeatine.

Negletto, perseguitato, incarcerato, Guglielmo Schiralli avrebbe potuto godersi l'enorme patrimonio della famiglia di ricchi possidenti terrieri, ma finì in grave miseria per assistere gli ultimi e combattere quei "galantuomini" a cui egli stesso apparteneva. Per portare avanti le sue battaglie politiche a favore dei contadini, fondò ben tre giornali, dilapidando il patrimonio personale. È stato, soprattutto, un infaticabile messaggero delle idee socialiste, e ha condotto le sue battaglie attraverso articoli, opuscoli, scritti storico-politici e letterari con una penna pungente, sferzante, caustica, senza mancare di quell'astuzia e intraprendenza che caratterizzano il politico di razza.

Cosa accadde in Puglia negli anni tra il delitto di Giuseppe Di Vagno e quello di Giacomo Matteotti? Questo arco temporale vide l'ascesa del fascismo e la sua costruzione del potere. Partendo da documenti in parte inediti, l'autore ripercorre le lotte tra fascisti e antifascisti, ma anche quelle intestine tra fascismo ufficiale, fascismo autonomo e sindacalismo fascista, delineando un quadro articolato del Paese e, in particolare, della Puglia. Esauritasi la spinta squadrista in funzione antisocialista, il movimento, alla ricerca di una identità precisa, si innestò nelle logiche di potere del trasformismo, che avevano sempre caratterizzato il Mezzogiorno. Il fascismo di Puglia, in maniera precoce, sperimentò, con un vero e proprio laboratorio politico, i primi tentativi di quella collaborazione tra capitale e lavoro che anticipò il corporativismo economico degli anni a venire. Con una narrazione accessibile, utilizzando continui richiami alle vicende nazionali, soprattutto attraverso le posizioni nette e intransigenti di leader come Matteotti, l'autore ricostruisce questa storia di ordinaria intolleranza dando la parola ai principali protagonisti di quel tempo inquieto.

Padre Anselm è un maestro dello spirito che rielabora ricette antiche provenienti dai Padri del deserto e dall'insegnamento di San Benedetto per riproporle in una forma fresca e attuale. Quello che ci propone è una spiritualità cristiana rivista alla luce del nostro tempo. Giovanni Capurso, scrittore e docente di filosofia che lo ha incontrato personalmente, ha fatto il punto sui tratti salienti della sua spiritualità. Nelle sue meditazioni traspare un ottimismo di fondo, proprio di chi vive a stretto contatto con le sorgenti della spiritualità. Il modo in cui viviamo la vita, in fondo, dipende da noi, da come ci poniamo dinanzi ad essa; certo, sempre rafforzati e guidati dalla fede in Dio. Al fondo del testo un'intervista ad Anselm Grün ad opera dell'autore del libro.

Scopo di questo saggio è di ripercorrere la storia che ha legato due maestri del Sud: Gaetano Salvemini e Giovanni Modugno. Su entrambi si è detto molto: come ampiamente documentato con lettere, articoli, testimonianze e fonti di archivio, tra i due intellettuali pugliesi ci sono stati nei decenni proficui e vivaci scambi di opinioni sotto gli aspetti morale-religioso, politico-sociale e culturale-educativo, talvolta divergenti. I piani sui quali Salvemini, anticlericale, e Modugno, cattolico sincero, si scontrarono maggiormente furono sicuramente quelli degli ultimi anni relativi alla concezione del cristianesimo e ai rapporti tra Chiesa e Stato.

Giuseppe Di Vagno fu il primo parlamentare vittima dello squadrismo fascista. Ancora oggi la sua vicenda interpella il tribunale della nostra coscienza civile. L'opera, che appare nel centenario della morte del deputato pugliese, avvenuta il 26 settembre 1921, in primo luogo si propone di ricostruirne vita e pensiero, dai primi anni della formazione all'impegno pacifista e antimilitarista, dall'assistenza agli sfollati durante la Grande Guerra alle lotte per l'unità del Partito socialista italiano, dai soprusi dello squadrismo fascista all'elezione in Parlamento. In secondo luogo, cerca di inquadrare la vicenda all'interno della genesi del fascismo. In tal senso, l'omicidio Di Vagno, secondo l'autore, costituì per Mussolini il colpo di grazia al fragile tentativo di realizzare a livello nazionale il Patto di pacificazione con le altre forze politiche del Paese. In più, rappresentò, sul momento, il crollo degli ideali di libertà e riscatto che, incarnati nel parlamentare e veicolati dalla sua parola, avevano trovato un grande seguito in Puglia. Visto in questa luce, il delitto costituisce uno dei passaggi chiave nel processo che portò alla dittatura fascista.

L'autore ha intervistato padre Anselm Grün, padre benedettino tedesco e autore di oltre 300 libri di spiritualità, presso l'abbazia di Münsterschwarzach, in Baviera: una conversazione che, come scrive l'autore stesso, «sa di letizia, quella profonda» e colma di speranza il quotidiano. Dai valori etici nel campo lavorativo alla capacità di guardare il bello che c'è in ognuno di noi, al prendere atto che la secolarizzazione, alla fine, non l'avrà vinta perché «anche quando verranno soddisfatti tutti i bisogni materiali, nell'uomo rimarrà sempre unì bisogno per il trascendente, per il mistero...».

In un'estate torbida agli inizi degli anni Novanta, il giovane Savino si affaccia all'età acerba dell'adolescenza come si affrontano i sentieri in salita del suo paese, San Fele, in Lucania, tanto in alto che gli altri sembrano "presepi accartocciati". Da "principiante della vita", scruta senza troppa curiosità il carattere malinconico del padre Michele, quello un po' bizzarro dello zio Gaetano, da cui ha ereditato il "demone del dubbio", e si lascia rasserenare dai modi placidi della madre Carmela; un ménage familiare, il suo, animato da duelli verbali con il fratello Aldo, dal ricordo di antenati sconosciuti e dalle scorribande con Radu, detto Anguilla. L'idillio verrà spezzato dalla frequentazione di Adamo, forestiero con alle spalle una figlia perduta e il buio della galera, che concretizzerà un processo di crescita assieme all'infatuazione per la bella Miriam, ragazza di città audace solo in apparenza. Su uno sfondo pietroso ma vivido, si apre uno scorcio di vita che è quella degli orfani della Lucania, di coloro, cioè - e Savino non farà eccezione - che dopo un'adolescenza passata a chiedersi cosa sia il futuro lasciano la propria terra ma non abbandonano le loro radici.

Luca ha 11 anni quando, nel 1978, viene rapito Aldo Moro. Il sequestro e la morte del politico democristiano, le immagini e le cronache del telegiornale sono il contrappunto reale di una infanzia che sembra scorrere in un acquario. Un acquario in cui il protagonista è alla continua e pervicace ricerca di affetti, e in cui, come pesci, si muovono il padre, impiegato modello di giorno e scapestrato avventuriero di notte; la madre rinchiusa in un ospedale psichiatrico; la nonna Elvira, tenera e solida. Lo sguardo di un bambino non è puro e incantato; a volte, vorrebbe già dimenticare.

"Sapete, ogni famiglia ha un suono, un ritmo, che la rende speciale". È quello che dice un vecchio, avendo davanti a sé i due protagonisti del romanzo. Sergio è il titolare di un'azienda in crisi divorato dai suoi demoni e in perpetuo confronto con il passato. Stella, la figlia adottiva, è una ragazza solo apparentemente ingenua che deve costruire la propria felicità con la nuova famiglia. Insieme imparano a conoscersi e a fronteggiare le difficoltà quotidiane. Le vicende narrate, in un Sud dove ogni problema può essere visto con la lente di ingrandimento, portano i due a una sorta di affinità elettiva. Attorno a loro, gli altri membri della famiglia con cui Stella deve confrontarsi: Marco, un ragazzo paraplegico, ateo, dal carattere scontroso, e Ada, donna colta e saggia che riesce a trovare il filo di Arianna in ogni frangente. Il romanzo "Nessun giorno è l'ultimo" vuol dimostrare come il nostro modo di affrontare le situazioni, nostro malgrado, dipende da quale atteggiamento scegliamo di adottare dinanzi alla vita.

Il saggio qui presentato è il risultato di un insieme di riflessioni che hanno come filo conduttore le velleitarie aspirazioni di un tipo di etica sempre più mescolata ai canoni di un estetismo omologante. Siamo "dentro" la retorica come in una sorta di gabbia dorata dalla quale, per certi versi, non possiamo uscire e che ci descrive un mondo nel quale la felicità non solo è possibile, ma è anche dovuta all'interno degli schemi effimeri del consumo che in realtà, però, soffoca le nostre reali aspirazioni. Da qui una radicale critica ai valori, ai modelli e agli stili di vita che si sono affermati nella nostra civiltà.