Padova custodisce "I cicli affrescati del XIV secolo", recente inserimento nella World Heritage List dell'UNESCO. La tradizione della decorazione parietale prosegue oltre il periodo medievale: non possiamo dimenticare infatti che il tema della decorazione esterna degli edifici si ritrova nel periodo rinascimentale, per attraversare l'Ottocento e arrivare fino all'epoca contemporanea, sempre con l'intenzione di raccontare della presenza della vita nella città. Il volume individua quattro diversi percorsi, con note sulle musiche dei diversi periodi, che portano il lettore alla scoperta di Padova in una osservazione con il naso all'insù.

Il volume illustra gli esiti di una sintetica ricognizione condotta dall'Associazione Habitus Progetto Città, in partenariato con il FAI - Fondo Ambiente Italiano, Delegazione di Padova e con l'Università Popolare di Padova, che esplora il tema artistico-storico della decorazione esterna di alcuni edifici padovani. Analizzando il centro storico, il volume illustra l'evoluzione del trattamento delle pareti esterni attraverso quattro diversi saggi, passando dalla decorazione parietale medioevale, all'uso dei materiali nella seconda metà dell'Ottocento, per arrivare al secondo dopoguerra del Novecento e concludersi con la street art contemporanea. Viene reso evidente così che ciò che per molti di noi viene letta oggi come un'invasione visuale alla propria percezione della città - murales, street art, graffiti: declinazioni contemporanee di una comunicazione che viene riconosciuta come arte - trova le sue radici in una tradizione pittorica che risale al Medio Evo: quella pittura parietale esterna, strumento per raccontare storie, miti e leggende ai cittadini, nonché per affermare la forza sociale delle famiglie più importanti.