Dopo la caduta di Costantinopoli e la sottomissione dell'antico Oriente cristiano alla dominazione turca, lo sviluppo della spiritualità bizantina, fino a quel momento molto fecondo, sembra arrestarsi, creando la convinzione erronea di una stagnante immobilità. Tuttavia, quasi per provvidenziale disposizione, nel momento in cui la vita della Bisanzio cristiana sta per cristallizzarsi a causa dell'opposizione dell'Islam vittorioso, i popoli slavi giungono alla loro 'adolescenza spirituale'. L'arresto momentaneo dello sviluppo della spiritualità bizantina coincide così col fiorire di quella russa, che, ereditata la tradizione di Bisanzio, ne rivela possibilità fino ad allora insospettate. Quando poi, nella seconda metà del Seicento, anch'essa giunge a una fase di presunto esaurimento, rinasce la spiritualità greca, che recupera le proprie sorgenti aprendosi contemporaneamente a nuove influenze.

Non vi è nulla di più difficile del trattare la spiritualità protestante: è curioso infatti notare che sono soltanto i protestanti più o meno cattolicizzanti ad ammettere l'esistenza di una spiritualità protestante. Gli altri, tra i quali Barth, Ebeling, Nygren, Brunner, affermano che la mistica è la realtà più lontana dal vero protestantesimo. Il motivo addotto è una forma di religiosità essenzialmente pagana, estranea alla Bibbia e inconciliabile col Vangelo. L'autore mostra che tale tesi si basa su degli a priori giustificati solo da una serie di confusioni e controsensi. Partendo dai principi spirituali dei riformatori, si sofferma in modo particolare su figure del pietismo protestante e del movimento religioso romantico. Mette in evidenza come lo sviluppo della spiritualità anglicana sia strettamente legato a quello della spiritualità protestante, pur non coincidendo, come taluni cattolici sono portati a pensare. L'opera contribuisce a dissipare dubbi, chiarire equivoci, attenuare criteri di giudizio troppo rigidi, e quindi, ad approfondire il dialogo tra fratelli separati.

La prima traduzione italiana di un classico della spiritualità. Una riflessione sulla vita cristiana e sul senso profondo della santità. L'autore guarda a tutti cristiani nel mondo e rivela come la vocazione del monaco non è altro che la vocazione del battezzato, ma vissuta nella dimensione della massima 'urgenza'.

Il martirio, la verginità, la gnosi e il monachesimo - inteso come scuola di contemplazione più che come volontà di fuga dal mondo - sono i temi che inquadrano in modo organico l'insegnamento patristico. Il volume di Louis Bouyer, considerato un classico, prende posizione su numerosi punti contestati o variamente interpretati. L'intento non è di ripercorrere la storia letteraria del sentimento religioso o di offrire una collezione di biografie e monografie, ma principalmente di comprendere in che modo la spiritualità cristiana è stata tematizzata e percepita nel periodo patristico.

John Henry Newman, recently Beatified by Pope Benedict XVI, was a famous Anglican convert to the Catholic Church, an Oratorian priest, a brilliant author of novels, poems and acclaimed spiritual works, and a renowned preacher. Newman had a great impact on the intellectual and spiritual journey of the author, Fr. Louis Bouyer, who became a famous theologian and spiritual writer. His exchange with the thought of Newman over the years is a model of theological dialogue as Bouyer understood it: the passionate engagement with and free assimilation of all that can illuminate Catholic truth. Bouyer does not see in Newman the eminent Victorian, but a 'potential contemporary'; not the subtle philosopher, but a Christian of integrity who sought all his life to follow Christ and did so with an edifying fidelity. Bouyer studied important unpublished documents by Newman at the Birmingham oratory and addressed the delicate question of Newman's sensitive temperament, the key to entering the world of this great theologian. For Bouyer, one of the principle elements of the spiritual universe of Newman is a genuine mysticism of Christ: 'Irreplaceable mirror outside of which God's radiance eludes fallen man and only appears as shadow.' Bouyer shows that as St. Augustine wasthe great apostle to the early Church, and St. Thomas Aquinas was to the Middle Ages, so is Newman that for modern times. A work of major significance for anyone who wants to approach the towering figure of John Henry Newman.

Le istanze che il libro pone circa la Scrittura e la sua lettura sono attualissime: un rapporto equilibrato tra i due Testamenti, il ricorso alla tradizione sia ebraica che cristiana; la liturgia come ambito vitale della Scrittura; il rapporto tra Spirito santo e Scrittura; la dimensione escatologica come costitutiva della struttura della Scrittura; l'articolazione tra pluralità e unicità della Bibbia.

Citeaux rappresentò nel secolo XII lo sforzo di riscoprire la vera natura della vita monastica. La sua nascita avviene dentro un più generale movimento di ritorno alle fonti della liturgia, della Bibbia, dello studio dei padri. E ciò avvenne con un intelligente adattamento di quanto venne scoperto alle mutate situazioni e con la creazione di nuove e più vive espressioni della fede e della carità cristiane. L'autore, teologo e storico della chiesa, sottolinea la particolare attualità di uno studio alle radici del movimento cistercense poiché sia benedettini che cistercensi oggi stanno affrontando il problema di una rinascita monastica e poiché oggi una forma monastica di vita cristiana appare, ai più, difficilmente praticabile.