'Pochi sanno chi sia il vescovo e che cosa faccia e, se posseggono alcune nozioni, esse sono vaghe e molto imprecise. Ciò anche perché spesso i vescovi, loro malgrado, vengono sottratti alla gente dai molteplici impegni, che li fanno apparire più burocrati che pastori. Queste pagine, parlando del vescovo, raccontano la Chiesa. Perché soltanto dove c'è il vescovo c'è la Chiesa, la comunità cristiana che vive con la gente e per la gente, annunciando e vivendo la gioia del Vangelo. Ecco allora che diventa interessante capire chi è il vescovo e che cosa fa. Con il presente libro vorrei avvicinare il vescovo alla comunità e la comunità al vescovo affinché ne derivino una reciproca edificazione nella testimonianza della fede, della speranza, della carità e un rinnovato impulso a vivere nella nostra Chiesa la sinodalità come importante forma di testimonianza e di missione.' (Cristiano Bodo, vescovo). Prefazione di Luciano Pacomio.

L'anelito alla felicità, inscritto nel cuore dell'uomo è cifra che esprime la sete umana di Dio. Dio ha fatto l'uomo perché viva e sia felice! E ciò non quando avrà concluso il suo pellegrinaggio sulla terra, valle di lacrime, ma qui e ora. Essere e vivere felice è una vocazione. La felicità è una condizione di vita che può accompagnare l'uomo anche dentro vicissitudini avverse e spiacevoli perché essa discende dal Cuore di Dio per invadere quello del discepolo, seguace di Gesù. Su questa terra è possibile allora la felicità per chi è fedele all'ascolto e alla sequela del Maestro Gesù. La felicità viene da una vita vissuta con determinazione, passione, amore: per ciò che si è, per ciò che si fa, per coloro che vivono accanto a noi, per il mondo intero, per Dio! La felicità deriva dal traffico sapiente di tutti i talenti che il Buon Dio ha elargito a ognuno di noi! La felicità è vocazione ed è anche scelta: ogni uomo può optare di vivere felice come, al contrario, può prendere la strada di continuare a lamentarsi. La non felicità, spesso coincide con l'ostinazione a non voler aprire neppure uno spiraglio al Signore, il quale vorrebbe penetrare il cuore di ogni uomo e colpirlo con la sua divina luce e il suo amore. Dio è Amore e chi vive nell'Amore dimora nella gioia! Le meditazioni che seguono sono spunti che aiutano a comprendere che Dio pone la sua casa nel cuore di ogni donna e di ogni uomo e che Lui solo è la felicità, vera e duratura. Lui solo è il tesoro che il cuore umano deve cercare e trovare per essere veramente felice!

Raccontando la sua vocazione, la sua vita e quella dei suoi genitori, Mons. Bodo, attraverso la penna di Carlo Baderna, testimonia una vita fondata sul Vangelo ed esprime l'importanza dell'esempio e della scelta di vita sua e di quella dei suoi genitori nella fedeltà alla propria chiamata. Un regalo che l'attuale Vescovo di Saluzzo fa ai suoi genitori, l'ultimo. Mamma Grazia sarebbe morta di lì a pochi mesi, papà Adriano viveva già nei cuori di chi lo ricordava. Le riflessioni che potrebbero nascere da questi contenuti si esauriscono negli esempi di vita che ci vengono raccontati a più voci, come le tessere di un mosaico. È la pluralità a fare da protagonista a scorci di vite vissute cristianamente. E nella somma dei racconti si delinea una Chiesa che è famiglia prima che comunità. La famiglia di un padre, di una madre e di un figlio che si fa inclusiva fino a coincidere con le comunità di cui fu ospite e a rappresentare cosa debba essere la Chiesa oggi. Una famiglia appunto. Dove le chiamate di ognuno si incrociano, dove vocazione chiama vocazione e insieme si scoprono modi nuovi di donarsi e rispondere all'invito di Dio di stare sempre in ricerca.

Quella che l'autore propone è una riflessione rivolta a quanti si occupano di pastorale vocazionale. Prende in considerazione la vocazione al ministero sacerdotale e alle diverse forme di vita consacrata e affronta, con cura e delicatezza, il particolare tema dell'accompagnamento spirituale, mezzo privilegiato per il discernimento vocazionale. Attraverso varie citazioni dei documenti più recenti della Chiesa, sottolinea il messaggio di papa Francesco che, per la pastorale dei giovani, invita a «privilegiare il linguaggio della vicinanza, dell'amore disinteressato, relazionale ed esistenziale, che tocca il cuore, raggiunge la vita, risveglia speranza e desideri».

«Anche voi venite impiegati come pietre vive per la costruzione di un edificio spirituale, per un sacerdozio santo, per offrire sacrifici spirituali graditi a Dio, per mezzo di Gesù Cristo» (7 Pf 2,5). La Parola ci interpella sempre e ci invita a costruire la Chiesa, Yekklesia, l'assemblea che si riunisce intorno all'Eucaristia, sotto la croce, e che, insieme al Risorto, si incammina nelle strade dell'umanità. La Chiesa è costitutivamente relazione di comunione, in cui ogni cristiano è chiamato a occupare il posto a lui riservato. Occorre, per questo, essere aperti alla chiamata di Dio, qualunque essa sia, e rispondere a Lui con responsabilità. Tutte le vocazioni sono doni di Dio che, se assunti con generosità e responsabilità, aiutano a far crescere la Chiesa. In particolar modo, nel libro viene preso in considerazione il diaconato permanente, in quanto terzo grado dell'Ordine sacro. Uno degli obiettivi di questo studio è la comprensione e Ja riflessione critica sullo sviluppo e l'identità del diaconato permanente nella realtà pastorale italiana, cercando di superare un approccio ontologico e funzionale attraverso la prospettiva simbolica all'interno del discorso di un'ecclesiologia di comunione. Il diaconato permanente è infatti una risorsa per la Chiesa e non puramente un rimedio alla scarsità di vocazioni al sacerdozio ordinato; la dimensione teo-logico-pastorale qui evidenziata offre delle risposte alle esigenze della Chiesa di ogni tempo e in particolare a quella di oggi.

La Chiesa 'in uscita' è la comunità di discepoli missionari che prendono l'iniziativa, che si coinvolgono, che accompagnano, che fruttificano e festeggiano. La comunità evangelizzatrice si mette mediante opere e gesti nella vita quotidiana degli altri, accorcia le distanze, si abbassa fino all'umiliazione se è necessario, e assume la vita umana, toccando la carne sofferente di Cristo nel popolo.

Queste pagine non vogliono essere frutto di teorie concettuali e neppure dottrinali sul tema della preghiera. Sono riflessioni basate su personali meditazioni, prima ancora che sulle labbra raccolte nel cuore, da cui scaturisce l'invocazione: 'Il tuo volto Signore io cerco, non nascondermi il tuo volto'.