È il luogo a educare la comunità che lo abita; è il patrimonio di saperi, culture, esperienze, tradizioni a fornire alle persone che vivono in un certo luogo la direzione da percorrere per la crescita, per il proprio arricchimento continuo nel tempo. Giacomo Becattini, uno degli economisti più autorevoli, propone in queste pagine un rovesciamento del rapporto fra produzione e luoghi e ci offre il frutto della sua riflessione più recente, tornando al luogo inteso come matrice e tessuto connettivo dei mondi di vita e della produzione. In questo ribaltamento di prospettiva, l'esperienza dei distretti industriali - sistemi economici locali fondati sulla valorizzazione del patrimonio territoriale - è il primo antidoto alla crisi da gigantismo industriale e finanziario della globalizzazione. L'obiettivo è superare il concetto di settore produttivo attraverso il concetto di coralità produttiva dei luoghi, che affonda le radici non tanto nella storia economica dei luoghi, quanto nella storia della loro cultura produttiva; coralità cui si accompagna la visione utopica di un mondo di scambi solidali fra molteplici comunità di luogo. Con la presentazione di Alberto Magnaghi e un dialogo tra un economista e un urbanista di Giacomo Becattini e Alberto Magnaghi.

Il libro riunisce e ripubblica 8 saggi sul pensiero di Alfred Marshall, distribuiti nell'arco di 38 anni, dal 1962 al 2000. Il primo e l'ultimo presentano una descrizione e analisi critica dell'opera scientifica marshalliana nel suo insieme. Gli altri affrontano diversi aspetti del pensiero marshalliano (la distinzione fra "nazioni economiche" e nazioni politiche, i rapporti fra economia e politica economica, il ruolo costruttivo dell'utopia sociale) e i rapporti con gli ambienti universitari di Cambridge e Oxford. Il volume è autorevolmente introdotto da Peter Groenewegen, famoso biografo e studioso di Marshall. Nella loro sequenza temporale, i testi rivelano una fuoriuscita progressiva dell'autore dall'interpretazione tradizionale del pensiero di Marshall, testimoniata, peraltro, dalla sua recente cura, insieme a T. Raffaelli e M. Dardi, dell'Elgar Companion to Alfred Marshall (Elgar, Cheltentham, 2006).

"lo considero scopo unitario delle scienze sociali, economia politica inclusa, la promozione della 'joie de vivre' della persona umana in carne ed ossa, quale l'ha fatta il passato nei luoghi in cui vive". In queste parole di Giacomo Becattini ritroviamo una chiave delle riflessioni contenute nel volume, dedicato al tema del distretto industriale, concetto socioeconomico formulalo originariamente da Alfred Marshall centotrent'anni fa, e riemerso, leggermente modificato. negli studi sull'economia italiana di Giacomo Becattini e Sebastiano Brusco, a partire dal 1978. Ben lontano dai miti della crescita sfrenala e del fondamentalismo liberistico, l'autore offre, in questo volume, idee sulle quali mai come oggi può essere opportuno riflettere. In un momento storico connotalo da una crisi fra le cui cause emerge una patologica finanziarizzazione dell'economia, in un quadro di globalizzazione non governata, il richiamo - lucido e insieme appassionato - di un maestro dell'economia politica alla realtà dei rapporti sociali sul territorio giunge opportuno. Ritorno al territorio: all'industria, alla manifattura, alla creatività delle piccole e medie imprese e delle loro vitali interazioni e sinergie con le comunità locali. Una modalità tipica, questa, della vocazione produttiva del nostro paese, da difendere vigorosamente; e, nel momento della ripresa, un suo possibile punto di forza: il futuro dell'Italia, insomma, ha un cuore antico.

Gli Scritti sulla Toscana riproducono la parte essenziale degli studi e degli interventi sull'economia e sulla società toscana di Giacomo Becattini, professore emerito di Economia politica nell'Università di Firenze. Coprendo un arco temporale di mezzo secolo e un vasto arco tematico, da un punto di vista di riconosciuto rilievo, i quattro volumi integrano utilmente i corsi di Storia contemporanea della regione. Il secondo volume, Alla scoperta di Prato (1979-2006), a cura di Gabi Dei Ottati, disegna il prototipo del distretto industriale italiano. Il volume contiene anche Il bruco e la farfalla. Prato nel mondo che cambia, libro che è stato tradotto in varie lingue e costituisce un sicuro punto di riferimento nella ricca letteratura sui distretti industriali.

Gli Scritti sulla Toscana riproducono la parte essenziale degli studi e degli interventi sull'economia e sulla società toscana di Giacomo Becattini, professore emerito di Economia politica nell'Università di Firenze. Coprendo un arco temporale di mezzo secolo e un vasto arco tematico, da un punto di vista di riconosciuto rilievo, i quattro volumi integrano utilmente i corsi di Storia contemporanea della regione. Il terzo volume, Nella mischia. Il confronto delle idee (1970-2006), a cura di Marco Bellandi, ci mostra i problemi della diffusione ed affermazione di un punto di vista nuovo in un ambiente scientifico e politico diversamente orientato.

Gli Scritti sulla Toscana riproducono la parte essenziale degli studi e degli interventi sull'economia e sulla società toscana di Giacomo Becattini, professore emerito di Economia politica nell'Università di Firenze. Coprendo un arco temporale di mezzo secolo e un vasto arco tematico, da un punto di vista di riconosciuto rilievo, i quattro volumi integrano utilmente i corsi di Storia contemporanea della regione. Nel primo volume, La ricerca sul campo e la "Libera Scuola" di Artimino (1969-2007), a cura di Fabio Sforzi, si presenta un'originale interpretazione dello sviluppo regionale; interpretazione che, intrecciandosi con altre ricerche, ha modificato il quadro degli studi sullo sviluppo economico postbellico del nostro Paese.

Gli Scritti sulla Toscana riproducono la parte essenziale degli studi e degli interventi sull'economia e sulla società toscana di Giacomo Becattini, professore emerito di Economia politica nell'Università di Firenze. Coprendo un arco temporale di mezzo secolo e un vasto arco tematico, da un punto di vista di riconosciuto rilievo, i quattro volumi integrano utilmente i corsi di Storia contemporanea della regione. Il quarto volume, Miscellanea (1954-2007), a cura di Nicolò Bellanca e Tiziano Raffaelli, raccoglie scritti di varia natura, a testimoniare l'attenzione continua dell'autore - dal 1954 ad oggi per i problemi della Toscana e per i toscani in carne ed ossa, veri o di adozione.

Con la sua ricerca innovativa sui "distretti industriali", Becattini apre una prospettiva nuova alla lettura dei fenomeni dello sviluppo economico, ponendo al centro dell'attenzione aspetti che la visione tradizionale, prigioniera dell'idea dell'inevitabile avanzamento del gigantismo industriale, lasciava in ombra. Con questa nuova chiave di lettura, il fulcro dello sviluppo torna a essere l'agente umano col suo impegno, la sua intelligenza, la sua creatività, nell'industria, nella ricerca scientifica, nella vita in generale. Il ruolo del progresso tecnico in senso stretto ne viene, conseguentemente, ridefinito e storicizzato. Quanto all'accumulazione e alla concentrazione del capitale, ne risulta evidenziata la duplice natura di alimento e di limite dello sviluppo socioeconomico. Nell'attuale dibattito sui dilemmi connessi ai segni del declino economico del nostro paese, l'autore si distacca dal pensiero dominante per sottolineare il ruolo di una politica industriale che sviluppi, qualificandoli, i tradizionali punti di forza del nostro export: Made in Italy e meccanica.

Il volume si apre con una ricerca empirica che esplora il nesso fra lo sviluppo distrettuale e le vicende del made in Italy sui mercati mondiali. Comprende diversi saggi che applicano l'idea di distretto a fenomeni diversi, evidenziandone, insieme ad alcuni limiti, la potenza euristica. In particolare si dimostra la necessità di una revisione dell'interpretazione dello sviluppo economico italiano, della lettura storica dell'industrializzazione del nostro paese, dell'approccio, anche statistico, alla fenomenologia industriale.