Nei più antichi insediamenti umani, per un tempo indefinito, i denti - parti non commestibili degli animali - devono essere rimasti sul terreno, abbandonati fra gli scarti del pasto. Poi un gesto, istitutivo di un nuovo ordine di senso, ha spezzato le abitudini millenarie: i denti iniziano a essere raccolti e forati alla radice per essere appesi al collo o cuciti sulle vesti. Conchiglie e pendagli animalistici sono presenti sia nei giacimenti degli ultimi neandertaliani che nei primi siti europei dell'Homo sapiens. Ma la nostra specie adotta un comportamento simbolico sconosciuto a ogni altro essere vivente: duplica sulle pareti delle grotte gli animali che corrono liberi sotto la volta del cielo. Il Neanderthal ha fabbricato ottimi strumenti per lavorare e monili per ornarsi. Il sapiens, con le sue figure visionarie, ha fabbricato straordinari strumenti per fantasticare. Il Neanderthal si è estinto, il sapiens ha colonizzato il mondo. Non solo il mondo delle terre emerse, ma anche quello sommerso dell'immaginario.

Il volume raccoglie tre saggi già apparsi separatamente nella collana "Archeopterix". Nelle profondità della terra, branchi di cavalli selvaggi, di rinoceronti lanosi, di uri e di bisonti ci balzano ancora incontro dalle fenditure naturali per poi perdersi nelle bocche d'ombra della pietra. Immerse nella luce della fiamma, queste figure suscitano un impatto illusionistico potente. Possiamo avvicinare le caverne paleolitiche, dalle stanze velate d'argilla e dalle pareti ricoperte di concrezioni cristalline, ai nostri templi e ai nostri santuari. Probabilmente dovevano essere luoghi di incontro con gli spiriti ancestrali o centri rituali di generazione e rigenerazione della vita. Certamente erano camere delle meraviglie in cui insieme alle prime forme d'arte si sono plasmate le matrici della nostra concettualità e della nostra spiritualità. È in questo contesto magico che sono sorte le prime grandi narrazioni fantastiche sul senso della vita e della morte destinate a trovare nei miti e nella scrittura delle culture storiche una rielaborazione poetica che, pur in un contesto di pensiero profondamente mutato, sembra conservare il senso profondo dell'emergenza figurativa originaria.

Le prime forme d'arte visiva create dall'uomo nelle profondità delle grotte e nei ripari sotto roccia presentano, accanto a un bestiario naturalistico di straordinaria bellezza, immagini enigmatiche che non trovano riscontro nella percezione della realtà sensibile. Esseri ibridi e segni geometrizzanti convivono con grandi animali dipinti, spezzando l'incanto del loro linguaggio figurativo. Queste presenze irreali costituiscono la sfida maggiore alla nostra capacità di comprensione delle culture preistoriche, il punto più buio dell'universo oscuro della nostra spiritualità nascente. Le diverse ipotesi che, dalla fine dell'Ottocento a oggi, sono state avanzate sul loro significato non hanno mai trovato un consenso unanime. Si potrebbe però tentare l'azzardo di procedere 'obscurum per obscurius", cercando di capire se non siano proprio queste emergenze visionarie a offrire un ponte insperato per una maggiore comprensione delle più antiche espressioni della creatività e, insieme a queste, delle strutture profonde dell'immaginario.

Noi siamo stati cacciatori-raccoglitori per decine di migliaia di anni. Un periodo lunghissimo della nostra storia di cui ci restano, insieme ai manufatti, per lo più litici, e alle testimonianze delle sepolture, le straordinarie immagini delle grotte istoriate. Nelle profondità cristalline delle viscere della terra, branchi di cavalli selvaggi e di renne, ci balzano ancora incontro dalle fenditure naturali per poi perdersi nelle bocche d'ombra della pietra. Probabilmente dovevano essere luoghi d'incontro con gli spiriti ancestrali o centri rituali di generazione e rigenerazione della vita. Certamente erano camere delle meraviglie in cui insieme alle prime forme d'arte si sono plasmate le matrici della nostra concettualità e della nostra spiritualità. É in questo contesto magico che sono sorte le prime, grandi narrazioni fantastiche sul senso della vita e della morte destinate a trovare nei miti e nella scrittura delle culture storiche una rielaborazione poetica che, pur in un contesto di pensiero profondamente mutato, sembra conservare il senso profondo dell'emergenza figurativa originaria.

Noi siamo stati cacciatori-raccoglitori per decine di migliaia di anni. Un periodo lunghissimo della nostra storia di cui ci restano, insieme ai manufatti, per lo più litici, e alle testimonianze delle sepolture, le straordinarie immagini delle grotte istoriate. Nelle profondità cristalline delle viscere della terra, branchi di cavalli selvaggi e di renne, ci balzano ancora incontro dalle fenditure naturali per poi perdersi nelle bocche d'ombra della pietra. Probabilmente dovevano essere luoghi d'incontro con gli spiriti ancestrali o centri rituali di generazione e rigenerazione della vita. Certamente erano camere delle meraviglie in cui insieme alle prime forme d'arte si sono plasmate le matrici della nostra concettualità e della nostra spiritualità. É in questo contesto magico che sono sorte le prime, grandi narrazioni fantastiche sul senso della vita e della morte destinate a trovare nei miti e nella scrittura delle culture storiche una rielaborazione poetica che, pur in un contesto di pensiero profondamente mutato, sembra conservare il senso profondo dell'emergenza figurativa originaria.

Con Niccolò Machiavelli nasce la concezione moderna della politica come scienza autonoma, separata dalla morale. Per l'analisi spregiudicata dei meccanismi del potere, il suo "Principe" è stato, nella storia del pensiero occidentale, ora condannato e messo al rogo come libro demoniaco, ora esaltato come guida inidspensabile per governanti e sovrani.