Cos'è l'eresia? Chi sono stati i più grandi eretici e in che cosa credevano? Come è potuto accadere che coloro i quali furono dapprima condannati come eretici finissero poi per essere considerati martiri e adorati come santi? Fin dai tempi più remoti, politica, ortodossia ed eresia si sono rivelate intimamente connesse, perciò la comprensione del fenomeno dell'eresia deve tenere conto del più ampio panorama degli eventi socio-politici che le hanno dato vita.

Daniele Comboni (1831-1881) visse fra l'Europa e l'Africa, fondando missioni in Sudan e istituti missionari in Italia e in Egitto. Ebbe molti contrasti, soprattutto all'interno del mondo ecclesiastico, che lo amareggiarono e ne ostacolarono i progetti. Inoltre, l'insurrezione che sconvolse il Sudan subito dopo la sua morte devastò tutto ciò che aveva fatto e indirizzò le forze dei suoi missionari verso obiettivi pratici immediati. Perché Comboni possa essere avvicinato senza pregiudizi o deformazioni storiche, l'autore ha premesso alla biografia le indispensabili notizie sull'Africa che fu il teatro della sua azione.

Il Medio Oriente è generalmente considerato la culla della civiltà. Ma qual era la situazione nella quale la cultura ebbe origine? La vita quotidiana degli antichi nomadi di quelle regioni può essere ricostruita attraverso i reperti archeologici quali suppellettili, utensili, vasi, brocche. A cambiare sostanzialmente la concezione del mondo non furono infatti le idee e le azioni di condottieri e governanti, quanto gli oggetti di uso quotidiano, apparentemente insignificanti, quelli che giacciono inosservati nei musei.

La lirica latino-cristiana è nella storia della poesia occidentale un capitolo di solito trascurato, quando non addirittura ignorato. Eppure si tratta di una tradizione che copre quasi un millennio (dal IV al XIV secolo), quindi quantitativamente molto ricca e talora anche qualitativamente eccelsa. Questa raccolta ne propone una scelta che ha lo scopo di evidenziarne forme e temi caratteristici, segnalarne gli sviluppi, sottolinearne l'originalità.

Un supporto per gli studenti delle scuole medie superiori, per gli universitari, per il semplice lettore che desideri un apparato critico a sostegno delle proprie letture. Un autore molto conosciuto e amato dalle giovani generazioni, ancora affascinati dagli scrittori legati alla riscoperta dell'oriente e alla vita "on the road". Nel volume i riassunti dei principali romanzi, la biografia di Hesse e le note critiche.

Il personaggio, scrive Gigi Speroni in questa biografia, ha un fascino tutto speciale. Di temperamento introverso eppure aperto all'amore e all'amicizia, Luigi Amedeo predilige le grandi avventure in montagna e sui mari, tanto da guadagnarsi il titolo di "principe esploratore". L'autore mette in rilievo le imprese del Duca degli Abruzzi, le cui tappe fondamentali furono l'esplorazione del Polo Nord (1899), la conquista del Ruwenzori (1906) e quella del Bride Peak, sul Karakorum (1909).

La figura di Alessandro Manzoni non ha mai riscosso unanimità di giudizi. La sua vita fu accompagnata da ricorrenti sospetti e maldicenze. Il lettore non cerchi in questo libro un giudizio, una sentenza. Si troverà invece coinvolto in un'indagine che lo condurrà alla rivelazione del personaggio interiore.

Nella Bretagna del Re Sole, lontana dagli splendori della Corte di Versailles, la storia degli uomini e delle donne protagonisti della straordinaria avventura che aprì le porte del grande commercio marittimo alla Francia. Sullo sfondo di velieri, brigantini e golette, commerci e piraterie nei mari del Sud, tempeste e naufragi, amori e rancori, l'ascesa della piccola borghesia di Saint-Malo in un'ansia di gloria, di guadagni, di scoperte.

La cronaca di cinquant'anni di vita di un indiano della tribù Hopi, "i pacifici", dell'Arizona. Il materiale venne raccolto dalla viva voce del protagonista, il cui nome era Don C. Talayesva, da un antropologo, Leo Simmons, al quale Capo Sole raccontò tutta la propria, straordinaria vita. E la sua relazione non solo è un esempio di realtà "antropologica" riferita in prima persona dal suo stesso protagonista ma anche testimonia concretamente il trauma del passaggio da una cultura (quella degli antenati "rossi") all'altra (quella dei conquistatori "bianchi"). Attraverso le parole di Capo Sole è possibile ricostruire la vita quotidiana, le credenze religiose, le cerimonie, la realtà lavorativa di un vero indiano Hopi.

Per Richard Wagner e Steven Spielberg il Graal è un calice; per quelli che erano presenti alla caduta di Gerusalemme nel 70 d.C. era un libro scritto ; per i primi cristiani europei é un reliquiario contenente gli avambracci della Madonna e della Maddalena; per i francesi di oggi, infine, un culto degli zingari. Ma che cos'era, esattamente, il Graal? La nave e l'altare di Perceval? Il calice usato da Gesù Cristo nell'ultima cena? Una pietra che aveva il potere di donare l'eterna giovinezza? Per rispondere a questo interrogativo secolare, Norma Goodrich ha intrapreso un'avventura assai ambiziosa, seguendo il Graal nel suo itinerario dalla conquista della Spagna da parte di popolazioni semitiche dell'Africa, fino a San Pietro a Roma, al castello del Graal di re Artù e al rifugio in Spagna (a quel tempo Aragona) durante le persecuzioni dei cristiani volute dall'imperatore Valeriano. L'autrice ne ricostruisce la storia e la leggenda, scrostando tutte le fantasie e le mitologie che si sono stratificate su questo tesoro così suggestivo e riportando gli autentici fatti storici di uno degli oggetti più venerati della religione cristiana. Il culto del Graal fu costretto alla clandestinità dall'Inquisizione, dal mutare delle sorti politiche, dalle persecuzioni religiose, dai feroci nazionalismi, dai massacri delle crociate, e dai roghi degli eretici in Francia. Ma, nonostante tutte le avversità, il Santo Graal continua a riaffiorare, dall'Inferno di Dante al Parsifal di Wagner, fino agli orrori del nazismo hitleriano. Ne Il Santo Graal Norma Goodrich passa attraverso secoli di storie contraddittorie, separando i fatti dalla fantasia e, per la prima volta, rivelando la vera e definitiva storia del Santo Graal.

Con Niccolò Machiavelli nasce la concezione moderna della politica come scienza autonoma, separata dalla morale. Per l'analisi spregiudicata dei meccanismi del potere, il suo "Principe" è stato, nella storia del pensiero occidentale, ora condannato e messo al rogo come libro demoniaco, ora esaltato come guida inidspensabile per governanti e sovrani.

Fondata all'origine sulle colonie costiere della Sicilia e della Sardegna, la presenza dei Fenici e dei Cartaginesi loro eredi in Italia, fu poi allargata e consolidata all'interno della penisola. Essa raggiunse dimensioni importanti. Influì sul commercio, sull'artigianato, sulla cultura di tutto il bacino medi- terraneo e italiano in particolare. Cartagine non fu solo potenza marinara, ma anche terrestre. E proprio questo fatto provocò la sua rovina: i romani non potevano tollerare che una potenza così marcata rappresentasse una minaccia per la loro supremazia in Italia. Ecco dunque la storia di questi insediamen- ti, le traversie di una lotta dapprima politica poi combattuta fino alla distruzione di uno dei due contendenti.

Questo epistolario è composto da 14 lettere: secondo alcuni si tratta di uno scritto apocrifo del secolo IV d.C., qualcuno afferma invece che potrebbe essere anche autentico. Quello che è certo è che tra il 58 e il 64 d.C. il filosofo Seneca, maestro dell'imperatore Nerone, e l'apostolo cristiano Paolo di Tarso si trovavano entrambi a Roma. Da questa circostanza prende il via l'idea di un carteggio (vero o presunto) tra due grandi figure. Lo scopo precipuo dell'anonimo nel redigere tale corrispondenza sembra essere duplice: da un lato dare prova dell'importanza delle Sacre Scritture invitando alla lettura dei testi biblici, dall'altro esortare i cristiani dei primi secoli ad avvicinarsi al patrimonio della tradizione classica pagana.