Il materiale che costituisce questo Dizionario - 8087 testi, di 2511 autori, distribuiti in 103 voci - proviene da una raccolta più ampia, che il curatore è andato trascrivendo dagli originali nel corso degli anni. Sono scritti di autori cattolici, protestanti e ortodossi, sia religiosi che laici, pubblicati lungo i secoli della storia del cristianesimo. L'intento è stato quello di privilegiare, oltre i Padri della Chiesa, gli autori postconciliari, dando una spiccata concessione a quelli recenti, anche per una consonanza espressiva, e come testimonianza della vitalità e della creatività del pensare cristiano del nostro tempo. Se il numero degli autori e dei testi rende ragione dell'impegno profuso dal curatore - con tutti i limiti di un'antologia, dove il dato soggettivo è prevalente - il nome Dizionario denuncia l'indole sussidiaria dell'opera: un libro-servizio, da utilizzare a seconda delle esigenze culturali e/o a conforto di quelle spirituali.

Il volume raccoglie le riflessioni e i pensieri composti da Salvatore Arcifa, sacerdote della Diocesi di Acireale, in occasione di ritiri spirituali a cui ha partecipato nel corso della sua vita sacerdotale. In particolare, l'opera si articola in ottanta paragrafi, nei quali Don Arcifa prende in esame alcuni ambiti caratteristici della formazione e dell'identità del presbitero: innanzitutto l'ambito biblico, in cui il sacerdote radica la sua vocazione e la sua fede; l'ambito storico, con riferimenti ai Padri della Chiesa; quello spirituale, con un approfondimento sulla spiritualità battesimale e quella presbiterale, e infine l'ambito pastorale, in cui si considera la vita del sacerdote in relazione alla sua missione nella Chiesa e nel mondo. Si delinea così una sorta di 'testamento spirituale' pensato originariamente per i familiari e gli amici di Don Arcifa, ma che può essere rivolto sia ai sacerdoti che ai fedeli laici, come testimonianza della gioia e dello zelo con cui egli si è legato al Signore, affinché possa rinnovarsi in essi la propria fede in Cristo.