Alvar Aalto ha scritto in numerose occasioni del suo rapporto speciale con l'Italia. Si tratta di un interesse reciproco poiché l'architettura del Nord, e della Finlandia in particolare, è presente nelle riviste italiane fin dai primi decenni del Novecento. Si prefigge di costruire, qui, una narrazione del 'viaggio al Nord' degli architetti italiani sulle orme di Alvar Aalto alla ricerca di una comune sensibilità nella grande distanza e differenza delle nostre culture. Questo 'viaggio' si compone di pubblicazioni delle sue opere sulle riviste di architettura, dell'intreccio dei viaggi di Aalto in Italia e degli italiani da Aalto, della presenza alle esposizioni della Triennale di Milano e della Biennale di Venezia, dei dialoghi all'interno dei Ciam, ma soprattutto è fatto di relazioni personali. Da Alberto Sartoris a Giuseppe Pagano e Ignazio Gardella, da Ernesto Rogers, Lodovico Barbiano di Belgiojoso ed Enrico Peressutti a Gio Ponti e Franco Albini, a Bruno Zevi, Pier Luigi Nervi e Luigi Moretti. Il racconto è accompagnato da un'antologia di testi di e su Alvar Aalto legati all'Italia e da una selezione del carteggio, in gran parte inedito, con gli architetti italiani.

La Finlandia gioca un ruolo primario nel panorama internazionale dell'architettura del Novecento. La sua forza trainante, che le ha permesso di conquistare un'identità propria nella regione scandinava, si deve alla capacità di trovare le chiavi di adattamento all'ambiente, al clima e alle tradizioni locali mantenendo vivo lo sguardo sul dibattito internazionale e declinando una via alla modernità che rifiuta le mode e le etichette e combina sapientemente le tecnologie innovative con i materiali della tradizione. Il legno e il granito sono riconosciuti come materiali simbolo della nazione, la luce e il sapiente dialogo con la natura e il paesaggio sono anche oggi i segni dell'identità del Paese. Il volume propone un itinerario attraverso le opere degli ultimi trent'anni e i protagonisti delle nuove generazioni di architetti.