Le trenta microbiografie che compongono questo libro raccontano le vite straordinarie di donne di talento. Non si tratta soltanto di talenti artistici, per quanto non manchino scrittrici e poetesse, ma di quel talento non comune di vivere il proprio desiderio, di prendere in mano la propria esistenza in epoche in cui essere donna significava seguire strade rigidamente tracciate. E allora un titolo appropriato per queste 'Vite brevissime' avrebbe potuto essere anche 'Da sole', perché da sole queste donne hanno inventato il loro cammino. Sullo sfondo ci sono la Spagna e l'America del Sud, le trame di un storia familiare all'autrice che lì le ha incontrate nel corso della sua attività di studiosa.