Un vero e proprio dramma di cappa e spada, con colpi di scena, travestimenti e duelli. Questo spiega il favore popolare di cui questo testo ha sempre goduto in Francia, dove è stato portato sulla scena da attori famosi, da Sarah Bernhardt a Gérard Philipe, protagonista di un memorabile spettacolo del 1954. Ma a un livello più profondo il dramma affronta temi di estrema modernità, sia dal punto di vista psicologico sia da quello politico e sociologico. La lingua talvolta enfatica è alleggerita da sottintesi e da un ritmo trascinante, ma pone gravi problemi al traduttore, che deve salvaguardare le altezze stilistiche dell'originale e al tempo stesso renderlo dicibile per il palcoscenico. L'impresa è stata qui affrontata da Giovanni Raboni.

Lettore entusiasta di Walter Scott, il giovane Hugo decide di superare il maestro: 'Dopo il romanzo pittoresco ma prosaico di Scott, resta da creare un altro romanzo, secondo noi più bello e più completo. E' il romanzo, allo stesso tempo dramma ed epopea, pittoresco ma poetico, reale ma ideale, vero ma grandioso, che incornicerà Walter Scott in Omero'. Il romanzo storico esce nel 1831; al di là del dramma della bella Esmeralda, contesa tra il deforme campanaro Quasimodo, l'arcidiacono Frollo e il poeta Gringoire, vuole far rivivere nella fantasia dei lettori i miti sepolti nei monumenti di Parigi, e in primo luogo nella presenza viva della sua cattedrale. Ma questo acceso melodramma d'ambiente medievale è anche una lunga confessione involontaria.

Before the huge crowd that packed the cathedral square, La Esmeralda stood between two executioners. Suddenly Quasimodo, the hunchback of Notre Dame, rushed at the executioners and felled them with his enormous fists. He snatched the gypsy girl in one arm and ran with her into the church. A moment later he appeared at the top of the bell tower. Holding the girl above his head, he showed her triumphantly to all of Paris while his thunderous voice roared savagely to the sky: “Sanctuary! Sanctuary! Sanctuary!”

Set amid the riot, intrigue, and pageantry of medieval Paris, Victor Hugo's masterful tale of heroism and adventure has been a perennial favorite since its first publication in 1831 and remains one of the most thrilling stories of all time.

Imprisoned for nineteen years for stealing a loaf of bread, Jean Valjean is finally released and changes his name to start a new life, but evil Inspector Javert is determined to put him back in jail, forcing Jean to go into hiding, where he becomes the champion of the sick, injured, and poor. Simultaneous.

In the dark world of medieval Paris, the deformed bell-ringer of Notre Dame Cathedral heroically fights to save the life of a beautiful Gypsy girl about to be unjustly executed. Told with simple vocabulary and set in large type, this adaptation of the classic tale is perfectly suited for young readers.

Francesca Sanvitale, nella sua introduzione, analizza il racconto, un nucleo epico e perfetto in se stesso, tratto dal romanzo di Hugo, I miserabili.

Sensational, dramatic, packed with rich excitement and filled with the sweep and violence of human passions, LES MISERABLES is not only superb adventure but a powerful social document. The story of how the convict Jean-Valjean struggled to escape his past and reaffirm his humanity, in a world brutalized by poverty and ignorance, became the gospel of the poor and the oppressed.


From the Paperback edition.

La prima edizione di questo racconto, uscita nel 1829, suscitò scandalo per la radicale presa di posizione di Hugo contro la pena di morte. Tre anni più tardi, a commento delle reazioni provocate dal suo libro e per ribadire ulteriormente il proprio punto di vista, lo scrittore premise all''Ultimo giorno di un condannato' una prefazione in terza persona, dove tra l'altro dichiara: 'L'ultimo giorno di un condannato non è altro che una perorazione diretta o indiretta, come si preferisce, per l'abolizione della pena di morte. Ciò che egli ha inteso fare, ciò che egli vorrebbe che la posterità vedesse nella sua opera, se mai s'occuperà di tanto poco, non è la difesa speciale, sempre facile, sempre transitoria, di questo o quel criminale scelto, di questo o quell'accusato d'elezione; ma una perorazione generale e permanente in favore di tutti gli accusati presenti e a venire [...]. Egli non conosce uno scopo più elevato, più santo, più augusto del concorrere all'abolizione della pena di morte. Perciò dal fondo del cuore egli aderisce ai voti e agli sforzi degli uomini generosi di tutti i paesi che da anni s'adoperano ad abbattere l'albero patibolare, il solo che le rivoluzioni non sradicano. Ed è con gioia che a sua volta viene, lui meschino, a dare il proprio colpo di scure per fare più profondo il taglio che, sessantasei anni fa, Beccaria lasciò sul vecchio patibolo eretto da secoli sulla cristianità'.

Jean Valjean, un forzato, si rifugia presso il vescovo di Digne, ma lo deruba di due candelabri. Arrestato, il vescovo testimonia in suo favore e Valjean, commosso, cambia vita. Il suo nuovo nome è Madeleine e, diventato sindaco, di- fende una donna, Faustine che, sedotta e abbandonata con la figlia Cosette, e- ra stata arrestata e maltrattata dal commissario Javert che sospettava che Ma- deleine e Valjean fossero la stessa persona. Per salvare un innocente, Valjean confessa la sua vera identità. Poi fugge, si rifugia a Parigi dove, dopo varie vicende, riuscirà a salvare Colette dal violento Thénardier. Nel 1832 si trova sulle barricate con Marius che, salvato da lui, sposerà Colette. Quando Val- jean morirà al suo capezzale ci saranno i candelabri del vescovo.

Tells the story of the hunchback Quasimodeo, bell-ringer of Nortre-Dame, the archdeacon Claude Frollo, and the gypsy dancer Esmeralda who wins Quasimodo's selfless devotion.

Jean Valjean, un forzato, si rifugia presso il vescovo di Digne, ma lo deruba di due candelabri. Arrestato, il vescovo testimonia in suo favore e Valjean, commosso, cambia vita. Il suo nuovo nome è Madeleine e, diventato sindaco, difende una donna, Fantine che, sedotta e abbandonata con la figlia Cosette, era stata arrestata e maltrattata dal commissario Javert che sospettava che Madeleine e Valjean fossero la stessa persona. Per salvare un innocente, Valjean confessa la sua vera identità. Poi fugge, si rifugia a Parigi dove, dopo varie vicende, riuscirà a salvare Colette dal violento Thénardier. Nel 1832 si trova sulle barricate con Marius che, salvato da lui, sposerà Colette. Quando Valjean morirà al suo capezzale ci saranno i candelabri del vescovo.