Visitare la Napoli d'un tempo e riviverla con l'aiuto di un'ampia raccolta di immagini sparse, seppure sapientemente accostate, non può considerarsi solo un'operazione di segno documentaristico. Le voci discrete - a volte appena sussurrate - che arrivano a noi da queste scene, ed invitano a collegarci dopo un secolo con questa nostra città, sembra proprio che vogliano chiedere urgentemente udienza. Perché noi, i pronipoti che da poco abitiamo il terzo millennio, si possa amorevolmente conservare - e nutrire - lo sguardo. E, grazie a queste osservazioni, in un alternarsi di memorie 'in trasparenza', trasformarci d'improvviso in testimoni viventi della città che fu.

Il forte di Exilles passò sotto la sovranità sabauda in seguito al trattato di Utrecht, ma era già stato conquistato dalle forze del Duca Vittorio Amedeo II nel 1708, nel corso delle operazioni sulle alpi occidentali svoltesi durante la guerra di successione spagnola. Era stato acquisito con un impianto difensivo recentissimo studiato dal Grande Maresciallo francese De Vauban. Delle operazioni di ristrutturazione (in seguito anche ai danni riportati durante le operazioni militari) venne incaricato l'architetto militare Ignazio Bertola Roveda, allievo del grande ingegnere.

Il volume contiene i seguenti argomenti: Le origini; Lo standard; Le competizioni; Femmina o maschio?; L'educazione; L'alimentazione; La crescita; La salute; La riproduzione.

Il corpus delle due corrispondenze tratte dai carteggi di Carlo Ilarione Petitti di Roreto (1790-1850) e conservate principalmente presso il Museo del Risorgimento Italiano di Torino si integrano fra di loro e contribuiscono a tracciare un'esauriente biografia dell`uomo politico sabaudo. Le lettere al Cossilla sono inviate a un amico, il tono è spontaneo e amichevole, e costituiscono un vero e proprio diario della vita del Petitti, uno squarcio sul quotidiano mondo subalpino, oltre che su quello politico. Le lettere al Mittermaier, invece, rappresentano uno scambio epistolare tra due uomini di cultura e costituiscono un`importante fonte sulla vita culturale e politica di quegli anni. Le lettere offrono una testimonianza delle discussioni che si ebbero in Europa e in Italia nella prima metà dell`Ottocento intorno al problema dell`organizzazione carceraria, affiorano i primi problemi sociali che allora venivano affrontati, i dibattiti che precedettero le riforme carlo-albertine e la preparazione dei codici.