Non è esistito un altro periodo nel quale il momento artistico e la riflessione filosofica si sono fusi, quanto durante il Romanticismo. Pensiero e arte agiscono e interagiscono continuamente l'uno sull'altra e tutti gli aspetti della vita spirituale cospirano verso una profonda unità di cultura il cui centro è costituito dalla filosofia. E questo momento storico e culturale ha avuto il suo massimo esponente sul piano dell'estetica in Friedrich Schelling.

'Non è esistito forse nessun periodo in cui, più che nel romanticismo, attraverso l'estetica i motivi dell'esperienza artistica sono divenuti momenti della speculazione filosofica, e i momenti della speculazione filosofica momenti dell'esperienza artistica. Pensiero e arte agiscono e interagiscono continuamente l'uno sull'altra e tutti gli aspetti della vita spirituale cospirano a una profonda unità di cultura il cui centro, realmente vivente e operante, è costituito dalla filosofia. Via via che questa connessione fra arte e filosofia si fa più intima, l'estetica diviene sempre più ampia, sistematica e filosoficamente profonda, tendendo a divenire essa stessa il centro della filosofia: ciò proprio quando l'arte, intimamente fusa con la filosofia, diviene il centro di raccordo dei vari aspetti della cultura. Sull'orizzonte della cultura romantica passano vari valori spirituali: filosofia, morale, scienza della natura, arte, religione, poi di nuovo filosofia; e l'arte, tanto l'arte figurativa quanto, e soprattutto, la poesia e la prosa d'arte, si atteggia variamente in questi passaggi, acquista sempre nuove esperienze, finché alla fine è così piena, così matura e carica di significati culturali, che può per un momento dominare la scena a scapito della stessa filosofia. E questo è appunto il momento che, nel piano dell'estetica, ha avuto come massimo esponente Friedrich Schelling.' (Dalla Postfazione di Giulio Preti)

Tema specifico di questo breve frammento schellinghiano è l'analisi dello spirito della nazione tedesca, della sua passione per la ricerca filosofica con l'annesso dispiegamento della potenza speculativa del pensiero. Si può fondatamente interpretare tutto questo come compensazione della fragilità politica della nazione tedesca? Scritto di forte militanza culturale, di fronte al crollo politico della Germania, prodotto dall'invasione napoleonica, questo testo si pone il problema della rinascita tedesca cioè nazione attraverso un confronto critico con l'eredità dell'Illuminismo francese e un ritorno alla propria tradizione religiosa.

'Le età del mondo', una grande opera incompiuta di Schelling, costitutisce la massima espressione della sua ricerca di un pensiero capace di 'innestarsi nella vita'. L'opera vuole essere l'esposizione stessa di Dio, pensato come la suprema dimensione della libertà. Attraverso una prosa, che nella sua stessa forma si allontana dal pensiero moderno e dalla teologia tradizionale, Schelling cerca una narrazione pura, in cui la 'verità diventi favola'.

Tra gli scritti sulla cosiddetta filosofia dell'Identità, questo occupa un posto d'eccezione grazie al suo stile dialogico. La dottrina dell'Identità assoluta, l'unica vera, ed esoterica come i misteri greci, è esposta proprio dal filosofo di nome Bruno, uno dei quattro personaggi coinvolti nel dialogo. Oltre a richiamare il confilosofare romantico, essi hanno anche il ruolo di illustrare quattro sistemi 'idealtipici': materialismo, intellettualismo, idealismo e realismo.

Dal 1796 al 1797 sul 'Philosophisches Journal' comparve una serie di articoli di Schelling nella rubrica 'Rassegna generale della letteratura filosofica più recente' che furono poi raccolti in volume e pubblicati nel 1809. Vengono qui tradotti e presentati, con un saggio introduttivo, da Carlo Tatasciore.

Con questo commento al dialogo platonico Timeo, scritto a soli 21 anni durante gli studi a Tubinga, comincia la lunga carriera filosofica di Schelling. Il libro rappresenta una delle poche testimonianze dell'interpretazione dei classici della filosofia da parte dei giovani esponenti dell'idealismo tedesco. Filtrato secondo le categorie critiche della filosofia kantiana, il Timaeus lascia già intravedere l'impronta personale del pensiero di Schelling che si ispirerà alla genesi del mondo e della materia espressa dal dialogo platonico per scrivere molte delle sue opere successive.

All'incrocio di estetica, metafisica e teologia il Bruno (1802) propone una sintesi paradossale di apoteosi e condanna del mondo. In un'epoca di accelerazione della storia politica e filosofica, quando nessuna posizione sembra abbastanza radicale e rotture dolorose si consumano in fretta, l'universo appare a Schelling originarsi dall'eternità per un rallentamento che, riducendo la velocità con cui l'assoluto unisce da sempre elementi eterogenei, lascia venir fuori questi ultimi nella loro separatezza. Da qui l'ambiguità del mondo che da un lato è assoluto, dall'altro, conseguendo come a una battuta d'arresto, è il non-voluto, l'accidentale negativo dell'intero processo.