'I grandi ideali si erano infranti, il libero amore si era scontrato con una realtà più prosaica. Avevo l'impressione che coloro che rimanevano nei partiti e nel sindacato, più che al servizio del popolo pensassero che fosse il popolo a dover essere al loro servizio. Purtroppo ne avevo avuto molti esempi. Non mi ci riconoscevo più nella società che si stava concretizzando. I miei anni Ottanta iniziano con il desiderio di cambiare vita, di svoltare pagina: deluso dalla politica e frustrato anche nel lavoro, volevo lasciare l'Italia e cercare lavoro in un altro paese, forse anche negli Stati Uniti. Volevo chiudere con il passato. Questo libro parlerà della mia transizione da animale politico-sindacale a uomo di scienza. Vi furono sconfitte e vittorie, ma fu davvero l'inizio di una nuova vita.'

Il libro racconta la storia della famiglia di Leopoldo Stefanutti a partire dall'inizio del 1900. Leopoldo ricostruisce in base ai documenti che possiede, la storia di sua madre Adriana, cardiologa, che ha avuto una profonda influenza sulla sua vita, di suo zio Sergio, famoso progettista aeronautico e di suo padre Pieretto, primario medico a Foggia, morto ancora in giovane età. L'anno trascorso a 16 anni negli USA a Kansas City ha profondamente influenzato lo sviluppo politico di Leopoldo, con la presa di coscienza europeista. Il Movimento Studentesco del '68 rappresenta la pietra angolare della sua politicizzazione. Gli anni Settanta sono stati anni intensi di lotte politiche e sindacali che hanno trasformato profondamente la società Italiana. All'attività politica e scientifica si intrecciano anche le storie di amore di Leopoldo. Dal primo amore all'esperienza del libero amore, fino alla conoscenza di Anna che gli è rimasta accanto fino ad oggi, per oltre 40 anni e che ne ha condiviso le gioie e le asperità del lavoro. Il libro racconta anche i primi anni di lavoro scientifico e dell'impegno dei ricercatori per superare la concezione del ricercatore poeta, svincolato dalla realtà sociale, ed individuare nuovi sbocchi di ricerca più legati agli interessi del popolo.