Il libro vuole analizzare l'influenza che Silvio Berlusconi ha avuto sulla vita politica del nostro Paese negli ultimi vent'anni.

Alle soglie della Terza Repubblica, l'epos del "Führer barzellettiere, canterino, ottimista" inneggia ancora: sono, poi, così diversi i due ventenni, le camicie nere del Duce dalle bandiere del movimento berlusconiano? In un originale viaggio antiaccademico tra faccendieri e fedelissimi, fessi e furbi, cocottes e lacchè, veline e velone, garantisti genuini e garantisti "pelosi", portavoce tonitruanti, ministri (troppo) servizievoli e leggi (troppo) spudorate, l'autore - storico affermato - ci guiderà a trovare la nostra risposta alla domanda "Era così difficile intuire e prevedere tutto questo nel 1994?". Perché egli, la sua, già l'ha trovata: "Chi scrive, convinto che la Destra, la vera Destra della pancia degli italiani, nella storia d'Italia ha sempre concepito il potere politico in termini di ancien régime insofferente di limiti e di obiezioni, lo intuì e lo previde".

Seconda guerra mondiale: l'importanza storica dell'eccidio di Ferrara del 15 novembre 1943; la pubblicazione in Germania del diario di guerra composto, a suo rischio e pericolo, da Friedrich Kellner, funzionario giudiziario antinazista di Magonza e Laubach.

Nel dramma religioso del Cinquecento italiano, Renata di Francia, duchessa di Ferrara - figlia di Luigi XII e moglie del duca Ercole II d'Este -, di solida fede calvinista, fu una figura di grande rilievo. In corrispondenza per tutta la vita con Calvino, fondò a Ferrara un cenacolo dove si diffondevano libri "proibiti" e venivano ospitati molti protestanti ed "eretici" italiani, i quali spesso vi trovavano temporaneo rifugio dalle persecuzioni, talvolta prima di trasferirsi all'estero, contribuendo alla diffusione della libertà religiosa in Occidente. Processata dall'inquisizione e costretta all'abiura, segregata a palazzo fino alla morte del marito, lasciò l'Italia per Montargis, dove osò resistere persino alla cattolicissima e potente famiglia dei Guisa.

Il ripudio del fascismo e della sua mentalità è comune oggi a numerosi uomini politici e intellettuali provenienti dal Movimento Sociale Italiano. La tesi sostenuta in questo libro è che, mentre esso è stato soltanto parziale in molti ex missini, può considerarsi totale il processo compiuto da Gianfranco Fini, giunto fino all'acquisizione dell'antifascismo quale fu praticato dagli uomini di Giustizia e Libertà e del Partito d'azione. Per parlare infatti di totale distacco dal passato fascista è necessaria l'identificazione con l'attuale Costituzione della Repubblica, soprattutto là dove essa stabilisce la divisione dei poteri e impone (secondo comma dell'articolo 54) che "i cittadini cui sono affidate funzioni pubbliche hanno il dovere di adempierle con disciplina ed onore". Sotto questo profilo - si ricorda in queste pagine Fini non è mai cambiato, avendo egli sempre difeso tali concetti, e considerato di conseguenza il rispetto della legalità e dell'indipendenza della magistratura come un pilastro fondamentale dell'Italia moderna.

Ripercorrere le vicende del cristianesimo, le sue trasformazioni e quelle della Chiesa, significa ricostruire lo scheletro della storia europea, specie se l'aggettivo "laico" è quello che definisce questo manuale. Partendo dall'istituzione del cardinalato per arrivare al pontificato di papa Benedetto XVI, questo testo infatti è anche una storia del progressivo affrancarsi degli stati nazionali dalle ingerenze del Papato prima, e dalla stessa morale cattolica in tempi più recenti. Attraverso pagine ricchissime di citazioni e di documenti, l'autore ricorda al lettore contemporaneo che il dibattito sulla laicità dello stato, vecchio di secoli in tutta Europa, ha rappresentato forse uno dei contributi più significativi e profondi alla nascita e alla crescita del moderno pensiero liberale. Mostrando, con l'evidenza delle fonti, il ritardo italiano sul tema, l'autore non manca di suscitare interrogativi - mai ideologici - sulle questioni etiche che negli ultimi anni hanno appassionato l'opinione pubblica, dai DICO alla vicenda di Eleuana Englaro. Interrogativi che si estendono anche al senso del pontificato di Benedetto XVI e al suo rapporto con gli esiti raggiunti a suo tempo dal Concilio Vaticano II.

Il 10 luglio 2006 si è spento all'età di 89 anni a Vienna lo scrittore ebreo Fred Wander, del quale Einaudi ha pubblicato le memorie di Auschwitz (Il settimo pozzo). La sua famiglia proveniva dalla Galizia austriaca, nella quale il padre ucraino l'aveva trasferita per sottrarla ai pogrom zaristi. Il vero nome del futuro Wander era quello di Fritz Rosenblatt. La scelta del cognome Wander non fu casuale: in tedesco Wanderer è il viandante, e questa immagine corrispondeva all'animo profondo dello scrittore. Wander visse nell'angoscia gli ultimi anni della Repubblica austriaca, in questo libro ricostruiti fino all'Anschluss nazista sulla base di inedite carte vaticane. Dopo l'Anschluss Wander si mise in salvo fuggendo in Francia, dove però cadde nelle mani dei nazisti. Deportato ad Auschwitz, si salvò dallo sterminio e poté tornare a Vienna. Sospinto dall'amore per Maxie, una comunista austriaca, Wander finì per accettare l'occasione di lavoro che gli venne offerta nella Germania comunista, il cui regime finì per disgustarlo. Dopo la morte di Maxie, avvenuta nel piccolo villaggio di Kleinmachnow (sobborgo di Berlino), nel 1983 Wander tornò nella sua Vienna, riconciliato con la patria, che gli ha conferito i più prestigiosi Premi letterari austriaci. Oggi egli riposa accanto alla sua Maxie nel piccolo cimitero di Kleinmachnow.

Attraverso le tappe principali della carriera di Richelieu, l'Autore ha incontrato i grandi spiriti filosofici, artistici e religiosi con i quali egli è entrato in rapporto: da Campanella a Cartesio, da Saint-Cyran a Pascal, da Corneille a Grozio ecc., fino a Mazzarino e Bossuet. Si delinea così una Francia battagliera, potente e sicura di sé che farà "sentire" la sua influenza in Europa fino a tutto il XIX secolo.

Il volume ripercorre i principali eventi della storia di Francia dal 1787 (prerivoluzione nobiliare) al 9 novembre 1799 (colpo di stato napoleonico del 18 brumaio anno VIII) e contiene alla fine una ricapitolazione delle principali interpretazioni della Rivoluzione francese che va dai giudizi dei contemporanei fino al recente revisionismo storico di Francois Furet.