Nel centenario dell'inizio del primo conflitto mondiale Armando Rati ripercorre la vita e la carriera militare di Giacomo Desenzani, illustre cittadino castiglionese e generale d'armata del regio esercito. Il racconto attraversa la giovinezza di Desenzani, dagli studi giovanili all'Accademia di Modena fino all'impiego in battaglia nella Grande Guerra: al comando della Brigata Cagliari guidò i suoi uomini sul fronte trentino, friulano e macedone, in cui riportò una grave ferita: fatiche e sacrifici che gli valsero una lunga serie di onorificenze internazionali. Il libro è corredato da tante belle immagini familiari e provenienti dai teatri di guerra toccati da Desenzani, scatti che raccontano la durezza e il sacrificio degli anni passati in trincea.

Armando Rati ripercorre la storia di una delle più importanti divisioni dell'esercito italiano impegnato nel fronte orientale, la 'Pasubio'. Una storia che comincia nella Prima Guerra Mondiale ma trova il suo apice glorioso e catastrofico nella Campagna di Russia. Il racconto di Rati parte dalla nascita della divisione, ma si concentra quasi interamente sulla Seconda Guerra Mondiale: l'iniziale impiego nella campagna di Jugoslavia con le manovre d'occupazione della costa balcanica valgono alla 'Pasubio' i primi riconoscimenti militari, ma è con l'inizio dell'operazione Barbarossa lanciata da Hitler contro l'Urss che matura la tragedia. Il libro, grazie a tante mappe (alcune originali) e tante immagini inedite del fronte, segue gli spostamenti della 'Pasubio' nel territorio ucraino e russo: le prime battaglie, gli avanzamenti, le conquiste, fino ad arrivare alla linea del fiume Don, da cui parte il decisivo e risolutivo contrattacco sovietico. Da qui la ritirata: una lunga e dolorosa marcia nella neve. La parte finale del volume è invece dedicata alle medaglie al valore, testimonianze autentiche delle sofferenze patite al fronte.