Francesco è figlio di due umili contadini modenesi, ma riesce a farsi strada fin da subito, sia a scuola sia nel lavoro. Si laurea in Economia e raggiunge rapidamente i vertici di una grande azienda, conosciuta in tutta l'area. La sua carriera sembra in perenne ascesa quando, negli anni Novanta, con l'avvento della globalizzazione, le cose si complicano e Francesco inizia a 'inciampare' persino nella vita privata. È proprio in quel momento, senza dubbio il più difficile della sua vita, che incontra Charel, un ragazzo congolese scappato dagli orrori della guerra. Il confronto con un dramma più profondo del suo permette a Francesco di rialzarsi e di capire quali sono i veri affetti e le cose importanti per cui lottare.

Per far rinascere la Scuola, dobbiamo partire da risposte esaurienti alle domande: Quale ruolo si vuole assegnare alla Scuola nel nostro Paese? Quali persone vogliamo far uscire? '...gli insegnanti, sono loro che fanno 'Buona' la Scuola, insieme ai dirigenti capaci, che esercitano al meglio la loro funzione. Gli uni e gli altri sono chiamati a condividere una professione per certi aspetti 'privilegiata', una fra le poche che dà e non toglie, ma arricchisce se è sorretta da una visione ideale, quella di aiutare bambini, ragazzi e giovani a crescere, a tirar fuori il meglio di sé, ad apprezzare il fascino della scoperta, per diventare uomini e donne consapevoli oltre che del proprio sapere, dei diritti e dei doveri come cittadini e perciò liberi di fare le scelte che riguardano il loro futuro. Un'utopia? Non credo. Questa è la missione della Scuola in uno Stato realmente democratico'.